京城南郊的望仙驿外，官道尘土飞扬，却被一队黑衣教徒提前清场，沿途三步一岗五步一哨，玄色衣袍上的黑莲纹在日光下泛着暗沉的光，透着生人勿近的肃杀。
姜明远一袭墨色常服，袖口暗金黑莲纹在阳光下流转，往日阴鸷的眉眼刻意收敛了戾气，只余下几分沉沉的威严。他负手立在驿道中央，目光越过层层教徒，望向远方扬尘的方向，指尖不自觉地摩挲着腰间玉佩——南域圣女，这个只在黑莲教秘典中提及的人物，竟会在此时亲自入京，且点名要见他，不由得让他心中多了几分揣测。
不多时，一队青篷马车缓缓驶来，为首的马车由四匹白马拉乘，车帘绣着繁复的银纹莲瓣，随风飘动时仿佛有流光萦绕。马车行至驿外停下，车夫掀开车帘的瞬间，一股清冽的异香扑面而来，不同于中原草木的气息，带着南域雨林特有的湿润与神秘。
一名身着月白纱裙的女子缓步走下马车，裙摆绣着细碎的银线，行走间宛如月光流淌。她青丝如瀑，仅用一支碧玉簪绾起，面容清丽绝尘，眉宇间却带着几分疏离的清冷，一双眼眸澄澈如溪，却又深不见底，仿佛能看透人心。最引人注目的是她眉心一点朱红印记，形似半开的莲花，散发着微弱的圣洁光晕，与黑莲教的阴寒气息截然不同。
“南域圣女，月灵汐。”女子开口，声音清越如玉石相击，“久闻黑莲教姜坛主威名，今日一见，果然名不虚传。”
姜明远眼中闪过一丝讶异，他没想到南域圣女竟如此年轻，且气质与黑莲教截然不同，却能让教主都格外叮嘱要亲自相迎。他收敛心神，拱手行礼，语气带着几分刻意的客气：“圣女远道而来，一路辛苦。本坛主已在驿内备下薄茶，还请移步歇息。”
月灵汐微微颔首，目光扫过周围的黑衣教徒，眉心朱印微光一闪，那些教徒竟不约而同地垂下了头，不敢与她对视。“姜坛主倒是费心了。”她淡淡开口，脚步轻移间，裙摆银纹闪烁，“不过，我此次入京，并非为了叙旧，而是为了锁魂莲咒的图谱而来。”
姜明远心中一凛，果然是为了图谱！他不动声色地引着月灵汐步入驿内，挥手屏退所有下属，只留下心腹守在门外。驿内陈设简洁，却处处透着精致，姜明远亲手为她倒了杯茶，茶汤清澈，飘着一片不知名的青色叶片，正是南域特有的灵叶茶。
“圣女消息倒是灵通。”姜明远坐在对面，指尖敲击着桌面，“图谱失窃之事，本坛主已派人追查，不日便能寻回。只是不知圣女为何会对这锁魂莲咒如此上心？”
月灵汐端起茶杯，氤氲的水汽模糊了她的眉眼，“姜坛主不必多疑。南域与黑莲教素有盟约，锁魂莲咒关乎两界平衡，如今图谱失窃，若落入外人之手，后果不堪设想。我此次前来，便是要助坛主一臂之力，夺回图谱，补全咒术。”
“助我一臂之力？”姜明远挑眉，心中戒备更甚，“圣女有何本事，能断定自己能帮到我？”
月灵汐放下茶杯，眉心朱印光芒渐盛，一枚青色的叶片从她袖中飘出，悬浮在半空，叶片上脉络清晰，竟与谢星辞笔记中提及的“花叶”有几分相似。“我南域擅长草木咒术，而锁魂莲咒的补全，恰好需要南域独有的莲心草。”她指尖轻点，青色叶片化作一道流光，落在姜明远面前的桌上，“这枚灵叶，可感知莲心草的气息，更能破解谢星辞等人可能使用的净化咒术。”
姜明远瞳孔骤缩，盯着桌上的青色叶片，能清晰感受到其中蕴含的生机咒力，与黑莲教的阴寒咒力相辅相成，却又能克制净化咒术——这正是他目前最需要的！他看向月灵汐的目光多了几分灼热：“圣女若真能助我夺回图谱，补全锁魂莲咒，黑莲教定有重谢！”
“重谢不必。”月灵汐摇摇头，眼神变得幽深，“我只需坛主答应我一件事——待锁魂莲咒补全之日，分我一半咒力掌控权。”
姜明远脸色微变，一半咒力掌控权？这女子野心不！但他转念一想，眼下图谱失窃，谢星辞等人行踪不明，若没有月灵汐的帮助，想要尽快找回图谱绝非易事。且南域圣女的实力深不可测，与其为敌，不如暂时结盟。
“好！我答应你！”姜明远沉声应道，“只要圣女助我夺回图谱，补全咒术，便分你一半咒力掌控权！”
月灵汐嘴角勾起一抹极淡的笑意，眉心朱印光芒收敛：“坛主爽快。如今谢星辞等人已前往青雾山，那里藏着莲心草与图谱的另一半，我们即刻出发，或许还能赶上一场好戏。”
姜明远眼中闪过一丝狠厉，他正愁找不到谢星辞等饶踪迹，月灵汐的话恰好印证了他之前的猜测。“好！”他当即起身，“传令下去，即刻备马，随我与圣女前往青雾山！此次，定要让谢星辞等人插翅难飞！”
驿外，黑衣教徒迅速集结，马蹄声再次扬起尘土。月灵汐坐上马车，姜明远翻身上马，两人一前一后，朝着青雾山的方向疾驰而去。阳光透过云层洒在官道上，却驱不散两队人马身上的肃杀之气，一场关乎锁魂莲咒、莲心草与图谱的争夺战，即将在青雾山拉开序幕。
而此刻的青雾山脚下，陆烬与苏晚晴正隐匿在密林之中，观察着山中的动静。他们能感受到空气中弥漫着淡淡的阴寒咒力，显然黑莲教的教徒已提前抵达，布下了罗地网。
“看来，我们来对地方了。”陆烬握紧长刀，眼神锐利如鹰，“只是不知谢兄何时能赶到。”
苏晚晴轻抚衣襟中的图谱碎片，指尖金光微动：“放心，谢兄吉人自有相。我们先找到莲心草的踪迹，也好为破解锁魂莲咒做准备。”
两人相视一眼，默契地潜入密林深处。他们不知道，姜明远与南域圣女的人马已在赶来的路上，青雾山的平静，即将被彻底打破。