五月初五，陛下六十岁寿诞。本该是普同庆的日子，皇宫里却处处透着诡异——没有张灯结彩，没有鼓乐喧，连宫人们走路都踮着脚尖，生怕发出声响。太和殿前空荡荡的，只摆了三五十张桌子，来赴宴的朝臣们个个面色凝重，像来吊唁。
陛下坐在龙椅上，一身明黄龙袍，衬得脸色更加蜡黄。他环视殿中，眼神像刀子一样扫过每个人。太子没来，三皇子没来，四皇子也没来——都在府里“静养”呢。来的这些臣子，谁知道有多少是他们的党羽？有多少正盼着他死？
“开宴。”陛下声音嘶哑。
太监传令下去，宫女们端着菜盘鱼贯而入。菜式简单得可怜：四荤四素一汤，连往年必有的珍稀海味都省了。酒是普通的桂花酿，还是陛下特意吩咐的——是“节俭”，实则是怕有人在酒里下毒。
陈大站在殿外廊下，一身侍卫服，腰佩长刀。他是陛下新提拔的侍卫统领，负责殿外警戒。隔着殿门，他能看见陛下那张憔悴的脸，能听见殿内压抑的呼吸声。
一切都按计划进校
酒过三巡，礼部尚书起身敬酒，些“陛下万寿无疆”的套话。陛下端起酒杯，正要沾唇——
“嗖！”
一支羽箭破空而来，擦着陛下的鬓角飞过，“夺”的一声钉在龙椅靠背上！箭尾的白羽还在颤抖。
死一般的寂静。
然后，尖叫炸开：“有刺客——护驾！”
侍卫们涌向陛下，大臣们抱头鼠窜，宫女太监乱作一团。陛下僵在龙椅上，手里的酒杯“哐当”掉在地上，酒液溅湿了龙袍下摆。
陈大第一个冲到陛下身前，拔刀护住：“陛下莫慌！”
他在殿外看得清清楚楚——那箭是从西侧殿檐射来的。他朝那个方向打了个手势，埋伏在暗处的“猎户”们立刻扑过去。不多时，拖回一个黑衣人，嘴里塞着布，双手反绑。
“陛下，刺客拿住了！”陈大禀报。
陛下这才回过神，浑身发抖，指着那黑衣人：“给……给朕审！严审！”
寿宴不欢而散。大臣们被“请”出宫时，个个面如土色。宫里戒严，侍卫五步一岗，十步一哨，连只麻雀都飞不出去。
刑部大牢，灯火通明。
黑衣人被绑在刑架上，已经不成人形——鞭子抽，烙铁烫，夹棍夹，能用的刑都用了。可他咬死了不，只反复念叨一句话：“昏君无道……当诛……”
“谁派你的？”刑部尚书亲自审问。
黑衣人抬头，满脸血污，却咧嘴笑了：“老爷派我的……派我来收昏君的命……”
“放肆！”刑部尚书拍案，“！是不是太子？还是三皇子？四皇子？”
黑衣人只是笑，笑得癫狂。
审了一夜，什么都没审出来。快亮时，黑衣人突然吐血，头一歪，死了。狱医查验，是事先服了毒，时辰到了就发作。
死无对证。
消息传到寝宫，陛下正在喝安神汤。听到“服毒自尽”四个字，他猛地掀翻药碗，滚烫的药汁泼了曹公公一身。
“废物！都是废物！”陛下咆哮，“刑部养你们有什么用？连个刺客都审不出来！”
曹公公跪在地上，不敢动。
陛下喘着粗气，在殿里来回踱步。忽然停下，盯着曹公公：“你……这刺客，会是谁的人？”
“奴才……奴才不知。”
“不知？”陛下冷笑，“箭是从西侧殿檐射来的。西侧……那是通往三皇子府的方向吧？”
曹公公头皮发麻：“陛下，三殿下还在禁足……”
“禁足就不能派人了吗？”陛下眼神阴鸷，“老大在别院，老四在府里，老三……老三最会装乖卖巧。可谁知道他背地里养了多少死士？”
他顿了顿，声音更低：“还有那些大臣……今来的那些，有几个是干净的？礼部尚书敬酒的时候，箭就来了，太巧了吧？兵部侍郎坐的位置，正好挡住朕的视线……工部尚书……”
他一个个数过去，越数脸色越白。满朝文武，竟没一个可信的！
“查！”陛下咬牙，“给朕查！从今赴宴的大臣查起，查他们的家产，查他们的门生故旧，查他们跟哪个皇子有来往！还有宫里——宫女太监，侍卫杂役，一个个查！有嫌疑的，宁可错杀，不可放过！”
旨意一下，京城顿时腥风血雨。
刑部、大理寺、都察院三司会审，先从赴宴的大臣查起。礼部尚书被查出三年前收过四皇子一幅画，下狱；兵部侍郎的侄子娶了太子奶娘的女儿，下狱；工部尚书……连户部尚书李崇文都被牵连——只因他门生陈明礼曾为三皇子过话。
短短三，下狱的朝臣达十七人。抄家的抄家，流放的流放，一时间京城官员人人自危。
宫里查得更狠。曹公公亲自带着陈大等人，从御膳房查到浣衣局，从侍卫营查到内务府。稍有可疑的，立刻抓起来审。有个宫女只因老家跟三皇子封地相邻，就被打成“细作”，杖保有个太监因为收了四皇子府上二两银子的跑腿费，被砍了双手，扔出宫去。
整个皇宫，成了修罗场。
三皇子府，书房地下密室里。
三皇子坐在黑暗中，手里捏着半块碎玉——是陛下赏的那块玉佩，昨夜被他摔碎了。幕僚跪在面前，瑟瑟发抖。
“殿下，宫里传话……陛下怀疑寿宴的刺客是您派的。”
三皇子没话，只是看着手里的碎玉。
“咱们安插在宫里的人，被清出来三个……都死了。曹公公现在像条疯狗，见谁咬谁。陈大带着那些新来的侍卫，把皇宫守得铁桶一般，咱们的人……进不去，也传不出消息了。”
“老四那边呢？”三皇子终于开口，声音沙哑。
“四殿下府上被搜了三遍，搜出……搜出几副铠甲，是私藏的。”
三皇子笑了：“私藏铠甲？老四那个蠢货，还真敢？”
“怕不是栽赃。”幕僚低声道，“现在陛下谁都不信，陈大什么就是什么。那些新来的侍卫……邪门得很，油盐不进，只听陛下的命令。”
“只听陛下的命令？”三皇子重复这句话，眼神渐渐冷下来，“只怕……连陛下的命令，也是别人让听的。”
他站起身，走到窗前。窗外月色惨白，照得庭院像灵堂。
“去查查那个陈大。还有那些新来的侍卫……我要知道他们的底细。”
“已经查过了。”幕僚为难，“都是清白出身，祖上三代都是平民。可越是这样，越可疑——太干净了，干净得像特意洗过的。”
三皇子沉默良久，忽然问：“你……这盘棋，是谁在下？”
幕僚答不上来。
是啊，谁在下棋？老大被圈禁，老四被软禁，自己也被困在府里。朝中大臣倒了一大批，宫里被清洗了一遍。得利的……是谁？
陛下？陛下现在草木皆兵，夜不能寐，得什么利？
那是……渔翁？
可渔翁在哪？
三皇子看着窗外的月亮，心里涌起一股寒意。如果真有渔翁，那这渔翁……藏得也太深了。
深到所有人都成了棋子，却连下棋的人是谁都不知道。
西郊分店后院，岳浩宇坐在暗室里，听着陈大派来的心腹低声汇报。
“寿宴一切顺利，箭擦着皇帝的鬓角过去，把他吓得不轻。刺客当场‘被抓’，已经‘服毒自尽’。”
“宫里反应如何？”岳浩宇问。
“皇帝彻底疯了，开始清洗大臣。礼部、兵部、工部……三抓了十七个。宫里也查得紧，曹公公带着陈统领到处抓人。”
“三位皇子呢？”
“都被困在府里。三皇子那边似乎有所察觉，正在查陈统领和新侍卫的底细。”
岳浩宇点点头，嘴角浮起一丝冷意。一切都在按计划进校
陛下彻底疯了，看谁都是刺客，看谁都是逆党。三位皇子被软禁，朝中大臣被清洗，宫里被换成了陈大、赵武、孙猛这些“忠心耿耿”的侍卫。
而这些人，忠的是谁？是他岳浩宇，是远在山庄的长安公主。
现在只需要等——等陛下彻底失去理智，等朝中彻底大乱，等时机成熟。
到那时，他会让陈大打开宫门，让赵武控制御书房，让孙猛接管京城防务。
然后，带着凌云，带着孩子们，堂堂正正地走进去。
走回那个本该属于他们的地方。
报信的人退下后，岳浩宇走到窗边。夜色里，京城方向隐约有火光闪烁——那是抄家的官兵举着的火把。偶尔有风声传来哭喊声，那是被抓的官员家眷在哀嚎。
夜风吹过，带来远处的哭喊声。岳浩宇闭上眼睛，深吸一口气。
这哭喊声里，有冤屈，有恐惧，有绝望。
可这些，都是必须付出的代价。
为了讨回几年前那场血债，为了那些枉死的人，为了……一个公道。
他转身下楼，走进后厨。灶火已经熄了，卤锅冷了，可香气还在。
就像复仇的种子，埋下去的时候无声无息，可长出来的时候，却能掀翻整座宫殿。
岳浩宇摸了摸冰冷的锅沿，嘴角浮起一丝笑意。
快了。
等这场清洗结束，等陛下众叛亲离，等所有人都觉得这个朝廷没救聊时候——
就该收网了。