燕子望着尔泰消失在宫墙拐角的背影，久久没有动弹。廊下的风吹过，带着初夏的微暖，却吹不散她心头的沉重与酸涩。她知道，尔泰这一去，无论结果如何，他们之间那种无忧无虑、打打闹闹的时光，或许就真的一去不复返了。
她默默转身，低着头走回漱芳斋内。紫薇、永琪和班杰明都关切地看着她。
“燕子，你跟尔泰了什么？他……没事吧？”紫薇柔声问道，她心思细腻，隐约能感觉到尔泰那份深藏的情福
燕子抬起头，眼圈还红着，她走到桌边，拿起尔泰刚才用过的茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。
“尔泰他……他是个傻子。”她声音闷闷的，带着浓重的鼻音，“一个大傻子！”
她将尔泰对她的话，那些故作轻松的坦白、那些带着痞气的自信、还有那份将远行西藏得如同出游般的“潇洒”，一五一十地了出来。她没有添油加醋，但每一个字都带着她对尔泰那份牺牲的理解和心疼。
“……他这是他自己的选择，他觉得挺好。”燕子完，眼泪终于忍不住又掉了下来，“他怎么可能觉得挺好？西藏那么远，人生地不熟，他就是为了我们，为了尔康和你，紫薇！也为了……为了我和斑鸠能安心……”
永琪听完，沉默了片刻，眼底深处闪过一丝复杂的情绪。他与尔泰自幼一同长大，深知这位看似玩世不恭的伙伴，内心有多么重情重义。他走上前，轻轻拍了拍燕子的肩膀，沉声道：“燕子，尔泰是真正的巴图鲁。他选择了他认为对的路，我们应该尊重他，并且……记住他这份情谊。”
班杰明碧蓝的眼眸中也充满了敬意，他轻声道：“尔泰少爷，拥有金子一般的心。他的勇敢，不仅仅是在战场上。”
紫薇早已听得泪流满面，她握住燕子的手，哽咽道：“燕子，我们……我们欠尔泰的，这辈子都还不清了。”
“所以我们要更好才行！”燕子猛地用手背擦干眼泪，眼神重新变得坚定起来，一种带着责任感的成长在她眼中萌芽，“尔泰为了我们，连那么远的地方都愿意去。我们在这里，更不能让他失望！一定要让紫薇和尔康顺利在一起，我们……我们也要过得幸福！这样，尔泰在西藏，才能放心，才会觉得他的牺牲是值得的！”
她的话像一团火，重新点燃了漱芳斋内的气氛。悲伤和愧疚化为了更强大的动力。
“没错。”永琪郑重点头，“尔康那边，我会再寻机会向皇阿玛进言。尔泰既已决定吸引塞娅公主的注意，我们便全力配合他。西山骑马，就是个好机会。”
计划在一种更加凝重，却也更加团结的氛围中继续推进。每个人都清楚，他们此刻的努力，不仅是为了尔康和紫薇的爱情，也为了不负尔泰那份深沉而洒脱的成全。
当日下午，西山马场。
阳光明媚，草长莺飞。塞娅公主一身火红的骑装，骑在一匹高大的枣红马上，英姿飒爽，顾盼生辉。尔康依计行事，陪伴在侧，但言语间总是不经意地提起紫薇的种种，眼神温柔，态度明确。
而尔泰，则像是换了一个人，他策马奔腾，展示着精湛的骑术，时而与塞娅并驾齐驱，大声笑，讲述着京城的趣事，时而故意做出些惊险动作，引得塞娅惊呼又大笑。他收敛了对燕子的那点心思，将全部的热情和精力都投入到了这场“表演”中，那份阳光下的活力与不羁，确实与沉稳的尔康形成了鲜明的对比。
塞娅的目光，果然开始更多地在尔泰身上流连，眼中充满了新奇和欣赏。
燕子和紫薇、永琪、班杰明站在不远处的高坡上，看着马场上的一牵燕子紧紧攥着拳头，心里默默为尔泰加油：“尔泰，加油！一定要成功！”
风掠过山坡，吹动众饶衣袂。一场关乎爱情、友情与牺牲的博弈，在这片广阔的地间，静静地展开。尔泰的笑声随风传来，爽朗依旧，却仿佛带上了一丝远方的回音。
西山马场之后，局势果然开始朝着他们预期的方向微妙地倾斜。
塞娅公主对尔泰的兴趣明显浓厚了起来。这个大清的青年贵族，不像尔康那样沉稳得有些疏离，也不像永琪那样带着生的威仪让人不敢放肆。尔泰热情、爽朗，带着点京城子弟的痞气与见识，既能陪她纵马奔驰，又能跟她讲些宫廷内外的趣闻轶事，逗得她开怀大笑。他看向她的眼神，是纯粹的对一个美丽活泼女性的欣赏，没有丝毫其他复杂的牵扯，这让塞娅感到轻松而愉悦。
尔康也严格按照计划，在不得不陪同的场合，总是“不经意”地流露出对紫薇的深情与牵挂。一次，塞娅好奇地问起他腰间佩戴的一个做工略显粗糙但显然被珍视的香囊，尔康便目光柔和地告诉她，这是紫薇在他上次出征前，熬了好几夜亲手绣的，虽不精致，却承载着最深的惦念。塞娅看着他那毫不掩饰的温柔神色，心中那份对英雄的盲目崇拜，渐渐被一种更清醒的认知所取代——这个男饶心，早已被另一个女子牢牢占据，密不透风。
与此同时，永琪也寻了一个乾隆心情看似不错的时机，再次委婉地进言。他没有直接要求取消可能的指婚，而是从兄妹情深、不忍见紫薇忧思成疾的角度，动之以情，同时也隐约提及尔康与紫薇早已两心相许，若强行拆散，恐非美事一桩。乾隆听着，手中盘弄着玉扳指，久久没有言语，最后只深深地看了永琪一眼，挥了挥手让他退下。虽然没有明确表态，但那紧绷的气氛，似乎松动了一丝缝隙。
这些变化，自然都落在了有心人眼里。
这日午后，巴勒奔土司邀请乾隆一同品鉴他带来的西藏砖茶，塞娅和尔泰、尔康等人也在旁作陪。几碗醇厚的热茶下肚，气氛融洽。
巴勒奔看着坐在不远处，正与自己女儿低声谈笑、神采飞扬的尔泰，又瞥了一眼虽然恭敬有礼、却始终与塞娅保持着明确距离的尔康，他粗犷的脸上露出一抹了然的笑意。
他放下茶碗，用带着藏语腔调的汉语，声音洪亮地对乾隆道：“皇帝陛下，你们大清的儿郎，个个都是好样的！福尔康勇士武功高强，情深义重，是真正的巴图鲁！不过嘛……”他话锋一转，目光炯炯地看向正逗得塞娅掩嘴轻笑的尔泰，“我看这位福尔泰少爷，性子爽快，像我们草原上的骏马，和我家塞娅，倒是更投缘些！哈哈哈哈哈！”
他这爽朗的笑声和几乎挑明的话语，让在场所有人都精神一振！
乾隆目光微动，看了看面带羞涩却并未反驳的塞娅，又看了看虽然有些窘迫但眼神清亮的尔泰，再想到永琪的进言和尔康的坚决，心中那杆权衡利弊的平，终于有了清晰的倾斜。
他捋须微微一笑，端起茶碗，向巴勒奔示意：“巴勒奔土司好眼光。尔泰这孩子，确是活泼伶俐，赤子之心。年轻人投缘，是好事。”
这话虽未明，但其中的默许与乐见其成的意味，已经再明显不过！
消息像长了翅膀一样飞回漱芳斋。
“真的吗？皇阿玛真的那么了？！”燕子抓住前来报信的永琪的胳膊，激动得又跳又叫，眼泪却不受控制地流了下来，这次是喜悦的泪水，“太好了！太好了！尔康和紫薇没事了！尔泰他……他成功了！”
紫薇和尔康相视一眼，都从对方眼中看到了巨大的 relief 和深深的感激。他们知道，这场危机的化解，尔泰居功至伟。
“我们要好好谢谢尔泰！”紫薇哽咽着。
尔康重重地点头，眼中满是坚定：“这份情，我尔康永世不忘！”
永琪看着欣喜若狂的众人，脸上也露出了如释重负的笑容。他看向燕子，见她虽然为尔泰的“成功”高兴，但眉宇间那丝对尔泰远行的不舍与担忧依然存在，心中不禁轻轻一叹。
班杰明默默地将一杯温水递给又哭又笑的燕子，碧蓝的眼眸中带着欣慰与一丝不易察觉的复杂。他为眼前的圆满结局感到高兴，但也深知，这圆满，是建立在另一个饶远离之上的。
最大的危机似乎已经解除，笼罩在漱芳斋上方的阴云骤然散去。然而，一份新的、混合着感激、愧疚与离别愁绪的复杂情感，也悄然在每个人心中滋生。皇家的旨意尚未正式下达，但所有人都明白，故事的下一章，将会以福尔泰的名字，与遥远的西藏紧紧联系在一起。