这一日，御驾行至一处风景秀丽的江畔。但见远山如黛，近水含烟，江面开阔，波光粼粼。
恰巧，一群当地颇有名望的乡绅父老正在江边的亭榭间举办雅集，吟诗作对，好不风雅。
乾隆本就是文采风流的皇帝，见此情景，龙心大悦，便命队伍稍作停歇，带着纪晓岚、两位格格及几位阿哥，以过路富商“艾老爷”的身份，上前观摩。
乡绅们见“艾老爷”一行人气质不凡，谈吐不俗，不敢怠慢，热情相邀。几轮唱和下来，气氛愈加热烈。乾隆见时机成熟，便含笑对身旁的紫薇道：“紫薇，此情此景，甚为雅致，你也去试试，莫要辜负了这大好风光。”
紫薇早已技痒，闻听皇阿玛吩咐，便盈盈起身，向众位乡绅微微一福，落落大方道：“女子才疏学浅，愿献丑一首，以助雅兴，还请各位前辈指教。”
她略一沉吟，目光掠过烟波浩渺的江面，以及远处若隐若现的青山，朱唇轻启，一首七绝便流淌而出：
《江畔即景》
烟波浩渺接流，云影山光共一舟。
莫问前程何处是，清风已送万重秋。
此诗一出，满座皆惊。前两句写景，气象开阔，将江、、云、山、舟融为一体，意境高远。后两句抒情，豁达超然，既有对前路的从容，又有与秋日清风合而为一的洒脱。格律工整，对仗巧妙，用词精炼，尽显紫薇深厚的文学功底和沉静娴雅的气质。
“好！好诗啊！”
“意境高远，格调不凡！这位姐真是锦心绣口！”
乡绅们纷纷击节赞叹，目光中充满了欣赏。
乾隆抚须微笑，眼中是毫不掩饰的骄傲与深心喜爱。他这个女儿，才情品貌，皆是上上之选。
就在这时，一个清脆的声音响起，带着几分跃跃欲试：“我也来一首！”
众人循声望去，正是燕子。她看着紫薇大出风头，皇阿玛满眼赞赏，心里那股不服输的劲儿又上来了，加上最近在宫里被紫薇和纪师傅“熏陶”了不少，也忍不住想卖弄一下。
乾隆有些意外，但更多的是好奇和鼓励，笑道：“哦？我们燕子也要作诗？好！尽管作来！”
燕子清了清嗓子，学着文人雅士的样子摇头晃脑，努力回想在宫里学到的词汇和意境，大声吟道：
“大江宽又长， （直白开头，很有燕子风格）
浪花追太阳。 （充满动感和童趣）
鸟儿上飞，
鱼儿水里藏！”
这诗……与其是诗，不如更像一首活泼的童谣。用词简单直白，毫无修饰，但也算描绘出了江边的生动景象，尤其是“浪花追太阳”一句，虽不合常规比喻，却充满了真烂漫的想象力。
亭榭间先是静了一下，随即爆发出善意的笑声。一位老秀才捻须笑道：“这位姐的诗……别具一格，真烂漫，充满了生趣啊！”
燕子见有人夸她，更来劲了，眼看又要张口。紫薇生怕她再冒出什么“石头硬邦邦”之类的句子，连忙悄悄拉了她的衣袖一下，柔声鼓励道：“燕子，你再想想，用更……更美一点的词来形容，比如‘波涛’、‘翱翔’？”
燕子眨巴着大眼睛，努力思索，终于又憋出一句稍微像样点的：
“远看大山青又青，
近听江水哗啦啦。 （拟声词都用上了）
风景好看像幅画，
我想住在南山下！”
这一首虽然依旧浅白，但有了远近视角的转换，最后一句还流露出了对田园生活的向往，算是摸到了一点诗的边儿。尤其是“我想住在南山下”，带着她特有的直率和可爱。
乾隆看着燕子那认真又带着点得意的模样，再对比她之前大字不识几个的状态，已是进步神速，不由得开怀大笑，眼中满是宠溺：“好！我们燕子也能作诗了！虽然不及紫薇的工巧，但贵在真情实感，活泼有趣！赏！都该赏！”
紫薇作诗，是锦上添花，才情尽显；燕子作诗，则是意外之喜，赤诚动人。看着这一文一武、一静一动、皆能给他带来惊喜的两个女儿，乾隆只觉得心怀大畅，这南巡之旅，当真是乐趣无穷。纪晓岚在一旁看着，也是捻须微笑，暗忖这位还珠格格，虽非池中之物，但这份赤子之心与勇于尝试的劲儿，倒也难得。永琪、尔康等人见两位格格皆得皇阿玛欢心，心中亦是欣慰，江畔一时间充满了欢声笑语。
乾隆那一声“赏！都该赏！”如同春风拂过，让整个江畔的气氛更加热烈。随行的太监立刻机灵地捧上早已备好的赏赐，无非是些精巧的金银锞子、上等的文房四宝，以及一些宫廷御制的点心。乡绅父老们受宠若惊，连连谢恩，心中对这位气度非凡的“艾老爷”更是敬畏有加。
赏赐完乡绅，乾隆的目光转向自己的两个女儿，眼中的笑意更深。
“紫薇，”他温言道，语气中满是嘉许，“你才思敏捷，诗作意境高远，颇有大家风范。这方紫玉镇纸，温润内敛，正配你的气质，赐予你，望你勤加研磨，更上层楼。” 那是一方质地上乘、雕刻着祥云纹的紫玉镇纸，雅致而不失贵重。
紫薇欣喜又恭敬地双手接过，盈盈下拜：“谢皇阿玛（她及时改口，声音极低）……谢艾老爷赏赐！紫薇定当谨记教诲。”
接着，乾隆又看向早已眼巴巴等着、满脸期待的燕子，不由得失笑：“至于我们的燕子嘛……”他故意顿了顿，看着燕子紧张地攥紧了衣角，才朗声道，“虽不及紫薇工整，但贵在真烂漫，赤子之心尤为可贵！这份急智和勇气，更该奖赏！这把金算盘，给你拿着玩，以后啊，不仅要学作诗，宫里的账目学问，也得跟着学学，知道吗？” 他指的是一把做工极其精致、可以拨弄的纯金算盘，既是玩物，也暗含了希望她多学些实用的东西。
燕子才不管什么账目学问，一看到那金灿灿、巧可爱的算盘，眼睛顿时亮得像星星，一把接过来，爱不释手，声音清脆响亮：“谢谢艾老爷！这算盘太好玩了！我以后一定好好学习，向上！”她那“向上”的新鲜词儿又把乾隆逗得哈哈大笑。
看着紫薇的沉稳得体和燕子的欢脱可爱，乾隆心中无比慰藉。他一手拉起紫薇，一手拍了拍燕子的头，对纪晓岚和几位阿哥感叹道：“有女如此，夫复何求啊！一文一武，一静一动，皆是朕的开心果！”
永琪、尔康、尔泰等人见状，也纷纷上前，向两位格格道贺。永琪看着燕子捧着金算盘那傻乎乎高心样子，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便被由衷的笑意取代，他温言对紫薇和燕子道：“两位妹妹（他刻意用了更显亲近和距离的称呼）才情（看向紫薇）……与赤诚（看向燕子），今日真是让为兄大开眼界。”
班杰明更是目光温柔地落在燕子身上，为她毫不做作的快乐而感染。
纪晓岚适时上前，既是对乡绅们，也是对乾隆禀奏：“艾老爷，两位姐才华横溢，性情纯良，实乃家门之幸。今日江畔雅集，得遇高人，又见后辈英才，真可谓一段佳话。时辰不早，是否……”
乾隆心情极好，从善如流地点点头：“晓岚的是，佳话已留，风光已赏，我们就不多打扰诸位雅兴了。启程吧！”
一行人再次拜别乡绅，在对方恭敬的目光中，重新登车的登车，上马的上马。
马车再次启动，燕子还在兴奋地把玩着她的金算盘，嘴里叽叽喳喳地着刚才作诗的情景。紫薇则含笑看着她，心地收好自己的紫玉镇纸。乾隆看着身边这对宝贝女儿，听着她们的声音，只觉得这南巡之路，因了她们，每一步都踏在欢喜之上。
车马粼粼，继续沿着江岸前校身后的亭榭渐渐远去，但那诗韵、笑声与浓浓的父女亲情，却久久萦绕在江风之中，为这秀美山水，更添了一抹生动的人文色彩。纪晓岚回望了一眼那渐渐缩的江亭，心中暗道：“皇上得享伦，格格们各展其才，此情此景，当记入《南巡笔录》之中，流传后世。”