紫禁城，坤宁宫。
殿内焚着清雅的檀香，但空气中却弥漫着一股压抑的冷冽。皇后乌拉那拉氏端坐在凤榻上，手中虽拿着一卷书，眼神却并未落在字里行间，而是凝望着窗外某处虚空，指尖微微用力，几乎要将书卷捏出痕迹。
心腹宫女容嬷嬷悄步走进来，脸色凝重，低声禀报了宫外刚刚发生的、已然如野火般传遍京城的大事。
“娘娘，消息确认了。‘还珠记’开业，皇上……不仅派了太监当众宣旨，嘉奖还珠格格与紫薇格格，特赐内帑白银五千两以作善本，”容嬷嬷顿了顿，声音压得更低，带着一丝难以置信，“而且……皇上本人，微服出宫，亲临了棋盘街，就在人群里看着。”
“哐当”一声轻响，皇后手中的书卷滑落在地。她猛地转过头，保养得夷脸上先是难以置信，随即迅速被一层寒霜覆盖。
“皇上……亲自去了？”她的声音像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的凉意，“为了那两个丫头搞的什么不入流的买卖，皇上竟然……御驾亲临市井之地？！”
“千真万确，娘娘。当时许多百姓都看到了，虽未明，但那份气度，还有福伦大人、纪晓岚大人陪同，不是皇上还能是谁？”容嬷嬷语气肯定，添油加醋道，“听，皇上在人群里，看着那店铺门庭若市，看着两位格格接旨，脸上……还带着笑呢。”
“带着笑……”皇后重复着这三个字，胸口微微起伏，一股难以言喻的酸涩与怒火交织着涌上心头。她为了维护皇室体统，规劝皇上莫要过分娇纵那两个民间来的格格，费了多少心思，结果呢？换来的却是皇上越来越明显的偏袒，如今更是做出了如此有失身份、惊世骇俗的举动！
“开店铺，卖奶茶！与商贾何异？简直是丢尽了爱新觉罗家的脸面！”皇后猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏叮当作响，“什么赈济灾民，沽名钓誉！不过是仗着皇上的宠爱，变着法子的胡闹！皇上竟也由着她们，还……还亲自去给她们撑场面！”
她越想越气，越想越心惊。皇上此举，无疑是在向全下宣告他对还珠格格和紫薇格格的无限宠爱与支持。那五千两内帑银，与其是善款，不如是一道护身符！从此以后，谁还敢对“还珠记”半个不字？谁还敢质疑两位格格的任何行为？
容嬷嬷见皇后怒意勃发，似有立刻要去面圣进言的架势，心头猛地一紧，连忙上前一步，声音带着急切的劝阻：“娘娘！娘娘请三思啊！”
皇后凌厉的目光扫向她：“怎么？连你也要拦着本宫？”
容嬷嬷“噗通”一声跪下，言辞恳切却字字惊心：“娘娘，奴才万万不敢拦您！只是……只是您想想前几日，您为了整肃宫规，派人搜查漱芳斋，虽是一片苦心，可皇上他……皇上当时就大发雷霆，直斥娘娘您……您不够宽仁，有失国母风范啊！”
这番话像一盆冰水，瞬间浇在了皇后心头燃烧的怒火上，让她激灵灵打了个寒战。前几日乾隆那震怒的面容、毫不留情的呵斥言犹在耳，那“有失国母风范”几个字，更是像一根毒刺，深深扎在她的心上，让她至今想起来仍觉屈辱和刺痛。
容嬷嬷见她神色微变，趁热打铁道：“如今皇上正在兴头上，对两位格格的善举赞不绝口，更是亲自微服去看了。娘娘此刻若去进言，此事不合规矩，两位格格行为失当，岂不是正撞在皇上的气头上？皇上会如何想？只怕……只怕会觉得娘娘您心胸狭隘，不能容人，见不得两位格格好，更见不得皇上对她们好哇！”
皇后踉跄一步，扶住了身旁的凤柱，指尖冰凉。容嬷嬷的话，句句戳中她的痛处和恐惧。是啊，现在去，无异于自取其辱。皇上非但不会听，反而会更加厌恶她，将她推得更远。
“难道……难道就任由她们如此胡闹？任由皇上被她们蛊惑，一次次打破祖制规矩？”皇后的声音带着一丝不易察觉的颤抖和不甘，那是一种权力被挑战、地位受威胁却无力阻止的深深挫败福
“娘娘，不忍则乱大谋啊！”容嬷嬷压低声音，眼中闪过一丝阴鸷，“两位格格如今风头正盛，又有皇上护着，咱们硬碰硬，吃亏的只能是娘娘您。不如……暂且隐忍。”
她膝行两步，凑近皇后，声音几不可闻：“皇上如今越是对她们宠爱有加，寄予厚望，将来若她们行差踏错，造成的反差才会越大，皇上失望才会越深！咱们只需耐心等待，就像您的，盯紧了‘还珠记’，还有她们身边的人……总会找到机会的。到那时，再一击即中，方能永绝后患！”
皇后闭上眼，深深地吸了一口气，胸膛剧烈起伏着，最终，那口郁结的怒气被强行压了下去，再睁开眼时，眸中已是一片冰冷的沉静，只是那沉静之下，翻涌着更为可怕的暗流。
“你得对……”皇后的声音恢复了平日的威严，却更添了几分寒意，“是本宫气糊涂了。此刻，确实不宜与皇上冲突。”
她缓缓坐回凤榻，拾起掉落的书卷，轻轻抚平上面的褶皱，动作缓慢而刻意，仿佛在极力平复内心的波澜。
“就按你的办。给本宫死死地盯住！账目、人手、往来的人……一丝一毫都不要放过！本宫倒要看看，她们这‘善举’，能‘完美’到几时！”她嘴角勾起一抹没有温度的冷笑，“这皇宫，这下，终究是要讲规矩的。本宫，等着她们自己露出马脚的那一。”
坤宁宫内，檀香依旧袅袅，却再也驱不散那弥漫在空气中的、冰冷而持久的敌意。皇后的隐忍，并非退缩，而是将一场可能爆发的正面冲突，转化为了一场更需耐心和狠厉的暗中较量。
宫外的热潮与希望，与宫内的冰封与算计，形成了无比尖锐的对比，也为“还珠记”未来的命运，埋下了浓重的不确定阴影。