山潭的晨雾还未散尽，同映已立于潭心。历劫体的虚影在他头顶缓缓旋转，星体表面的符文流转如活物，时而化作奔涌的江河，时而凝为挺拔的峰峦，与他体内奔涌的淬体之力交相呼应。潭水被这股玄妙的力量牵引，泛起层层叠叠的涟漪，却始终绕着他周身三尺，不沾半分衣袂。
忽然，一股清冽的莲香顺着水流漫来，不同于山潭寻常的水汽，带着三分温润，七分澄澈，像极了青莲界莲池深处最纯净的气息。同映心中微动，睁眼时，正见潭底冒出点点嫩绿——是莲芽，细如牛毛，却以肉眼难辨的速度舒展、拔节。不过瞬息之间，粉白的花苞便顶破水面，紧接着“噗”地绽开，层层叠叠的花瓣舒展如蝶翼，转眼就铺满了整个山潭。
粉白的莲花映着晨光，与记忆中青莲界的莲池渐渐重叠，连风拂过花瓣的簌簌声都分毫不差。同映破水而出，水珠顺着他的发梢滴落，砸在岸边的青石板上，溅起细碎的水花。
“阿映，你看！”乔婉莲的惊呼声带着颤音，她站在潭边，素白的裙摆在风中轻扬，周身萦绕着淡淡的白光，眉心竟浮起一朵莹白的莲花印记，花瓣上的纹路清晰可见，仿佛生就长在那里。她体内的元婴正在发出嗡鸣，那声音起初微弱，渐渐变得急促，像是有什么东西要破体而出。
同映快步走到她身边，指尖轻触那朵莲花印记，一股熟悉的本源之力顺着指尖传来——是青莲界的气息，是莲仙一脉独有的道韵。百万年前，莲儿的眉心也曾有这样一朵印记，那是她作为莲仙的证明，也是她与莲池最深的羁绊。
“是青莲界的本源在觉醒。”同映的声音带着释然，“你与我重逢，唤醒了沉睡的莲道，这是突破元婴的契机。”他扶着乔婉莲在潭边的青石上坐下，自己则在她身后盘膝而坐，圣境的气息如温润的玉壁，将她轻轻笼罩。这气息不张扬，却带着不容侵扰的威严，将周遭的灵气梳理得温顺柔和，尽数汇入她的体内。
乔婉莲依言闭目，莲香在她四肢百骸间流转，原本稳固的元婴竟开始出现裂痕，像是被什么力量强行打碎。起初是细微的碎裂声，后来竟如琉璃落地，“咔嚓”一声裂成数瓣。她心头一紧，正要运功稳住，却见那些碎裂的元婴碎片化作点点金光，如同落入泥中的莲籽，在莲香的滋养下重新凝聚。
这一次，凝聚出的元婴不再是模糊的人形，而是清晰地映出她的模样，眉心同样带着的莲花印记，周身萦绕着淡淡的莲雾。她仿佛又回到了青莲界的莲池边，看阿映赤着脚在田埂上练拳，拳风掀起的涟漪拂过她的裙角；看他采来最大的莲花，笨拙地插在她的发间，“莲儿配莲花，才是最好看的”。那些被轮回尘封的记忆碎片，此刻都化作最温润的养分，滋养着她的道心。
三三夜里，山潭的莲花始终盛放，莲香弥漫了整个山谷。林中的鸟兽被这股纯净的气息吸引，围在潭边静静伫立，连平日里最聒噪的山雀都敛了声息。同映始终守在乔婉莲身后，圣境气息如长流的溪水，源源不断地为她护法。他看着她眉心的莲花印记越来越亮，看着她周身的灵气越发凝练，眼底的温柔如同山潭的静水，深不见底。
第三日清晨，第一缕阳光穿透晨雾时，乔婉莲缓缓睁眼。眸中先是闪过一道莲青色的光，随即化作温润的清辉，化神境的威压如春风拂过山谷，吹得潭中的莲花齐齐俯身，却又带着恰到好处的柔和，不伤周遭一草一木。她抬手，一朵莹白的莲花在掌心悄然绽放，花瓣上沾着的露珠滚动如珍珠，映出她含笑的眉眼。
“我好像懂了。”她转头看向同映，笑容里带着顿悟的澄澈，“以前总想着追上你的脚步，想着飞升界才算圆满。可方才在莲香里看见许多画面——你在院里晒药草，我在窗边绣莲图；你在潭中练拳，我在岸边递水……原来这些才是我的道。”
同映握住她的手，掌心相贴的瞬间，他的圣境肉身与她的化神莲道骤然共鸣。潭中的莲花仿佛接收到某种信号，齐齐舒展花瓣，将最纯净的莲心对着两人，山风吹过，莲香汇聚成一道无形的光带，缠绕在他们周身。历劫体的虚影在半空轻轻震颤，星体表面的符文与莲花的纹路渐渐重合，发出柔和的嗡鸣。
“你的道，本就该如此。”同映的声音里带着笑意，“不是追逐，是相守。”
此后数十年，山潭边的日子依旧平静，却又在平静中悄然生长。同映的历劫体日渐凝实，白日里隐入虚空，夜晚便悬于山潭上空，像一轮温润的玉月，洒下的星辉滋养着山谷里的草木，连潭边的石头都渐渐染上了灵气。他的肉身之力早已深不可测，指尖轻弹便能裂石分金，可每次给乔婉莲递茶时，动作却轻得像怕碰碎了琉璃。
乔婉莲的化神修为愈发精深，她不再局限于院，时常提着竹篮去附近的村落行医。哪家孩子得了风寒，她取片莲瓣煮水，药到病除；哪家老人腰腿疼痛，她以莲香拂过，酸痛立消。百姓们不知她的名字，只唤她“莲仙娘子”，她是山里的活菩萨。每次她走后，村民们总会在院门口放上些自家种的蔬菜、织的布，不多言谢，却把这份感激藏进了柴米油盐里。
这日午后，两人正在院中晒药草。同映翻晒着黄芩与当归，乔婉莲则将晒干的莲子收进陶罐，阳光透过老槐树的枝叶，在他们身上投下斑驳的光影。忽然，际降下一道金光，如同流动的黄金，稳稳落在院门前。金光散去时，乔赐道的身影显现出来——他身着月白仙袍，腰间悬着玉佩，周身萦绕着淡淡的仙泽，比当年飞升时更多了几分雍容气度。
“哥！”乔婉莲惊喜地起身，手中的陶罐险些脱手。
乔赐道看着院中相视而笑的两人，眼底闪过一丝暖意：“在界时常听闻你们的事，山潭有圣境修士守着一方安宁，莲仙娘子以莲道济世。此次回来，一是受帝所托，二是……想亲眼看看。”他着，目光扫过院中的菜畦、窗台上的药罐，最后落在“同氏新屋”的木匾上，那木匾历经岁月，边缘已有些磨损，却被擦拭得干干净净，“看来，你们在人间过得很好。”
“一切都好。”同映放下手中的药草，示意乔赐道坐下，“界如何？二老还好吗？”
“瑶池边的日子惬意得很。”乔赐道接过乔婉莲递来的茶，指尖触到粗陶茶杯，竟有种久违的踏实感，“张爷爷每日跟着仙童学下棋，李爷爷迷上了界的灵植，比人间的庄稼长得精神。他们常念叨你们，等你们去了，要亲手给你们煮莲子粥。”
乔婉莲的眼眶微微发热：“他们安好，我们便放心了。”
乔赐道饮了口茶，话锋一转：“此次前来，也是奉鳞之命。你的历劫体已具雏形，圣境修为足以位列仙班；婉莲的莲道纯净，在界可入莲池秘境修行，那里的莲，是从青莲界本源中孕育的，对你的道心大有裨益。”他看着两人，“帝，人间已留不住你们了。”
乔婉莲下意识地看向同映，眼中带着询问。同映却望向院外，目光掠过远处炊烟袅袅的村落，掠过山潭中依旧盛放的莲花，最后落回门楣上的木匾。那木匾上的“同氏新屋”四个字，是他亲手所刻，笔画间藏着二十年前的承诺，藏着这数十年的烟火。
“我在人间还有牵挂。”他轻轻摇头，语气平静却坚定。
乔赐道一愣：“牵挂？界有二老在，有更广阔的修行地，难道不比人间的牵挂更重？”
“不一样。”同映指向远处的村落，那里有孩童的嬉笑声随风传来，“王屠户家的子总爱来潭边看我练拳，长大了也要像我一样护着村子；李婶的孙子得了怪病，全靠婉莲的莲香吊着命；还有这院中的菜畦，是我亲手开垦的，每颗种子都带着山潭的灵气……这些，都是我的牵挂。”他顿了顿，看向乔婉莲，“界虽好，却不是我的归宿。”
乔婉莲也笑着点头：“哥，我也留下。人间的莲花开得正好，晨露落在花瓣上的样子，比界的仙露还要好看。再，村里的孩子们还等着我教他们识草药呢。”
乔赐道看着他们，忽然明白了。有些人追求飞升，是为了挣脱人间的束缚，去往更高的境界；而有些人，早已在人间的一草一木、一人一心间，找到了属于自己的“界”。他当年执着于飞升，是为了证明尤尔的不甘，可真到了界才懂，真正的圆满，从不在修为高低，而在是否找到心之归处。
“也罢。”他叹了口气，从袖中取出一枚晶莹的玉符，玉符上刻着繁复的云纹，隐隐有金光流转，“界的门，永远为你们敞开。什么时候想来了，捏碎这枚玉符即可。”
乔婉莲接过玉符，心地收进怀里：“多谢哥。”
乔赐道站起身，最后看了一眼这座院，看了看相视而笑的两人，转身化作一道金光，直冲云霄。那金光穿过云层时，竟在际留下一道淡淡的莲纹，像是在为这对相守的人，留下一个温柔的印记。
同映拾起窗台上的玉符，随手放在药罐旁，转身继续晒药草。阳光落在他的背上，温暖得像张爷爷当年的手掌。乔婉莲走过来，为他擦去额头的汗珠，指尖触到他温热的皮肤，两人相视一笑，无需多言。
山潭的水依旧清澈，映着蓝白云，映着盛开的莲花，也映着两个相守的身影。风吹过老槐树的叶子，沙沙作响，像是在重复那句了千万遍的话：留下来，守着这里，守着彼此。
岁月流转，不知又过了多少春秋。晋中盆地换了人间，曾经繁华的乔家大院渐渐被荒草覆盖，隐入尘烟；当年的村落扩大了数倍，成了热闹的镇子，却依旧有人记得山潭边的“莲仙娘子”和那位神秘的练拳人。
有人，曾在暴雨夜看见潭中少年练拳，拳风掀起的巨浪竟绕过岸边的茅屋，只在潭中激荡，亮后去看，潭底的鹅卵石都被碾成了粉末，水面的莲花却依旧完好无损。
有人，镇上的张寡妇得了不治之症，临终前看见一位白衣女子踏雾而来，以莲香拂过她的额头，她竟睁开眼，笑着“看见爹娘在莲池边等我”，随后安详离世，脸上还带着淡淡的莲香。
更有人，在月圆之夜，山潭上空会出现一轮奇异的体，那星体比月亮更温润，洒下的星辉落在水面，能听见莲花开落的声音，还有两韧语的温柔——像是在“明日该收萝卜了”，又像是在讲“青莲界的莲田，当年比这潭水还要广”。
而那座“同氏新屋”的门，永远敞开着。门内的石桌上，总摆着两杯温热的茶；院角的菜畦里，永远种着当季的蔬菜；窗台上的玉符蒙上了薄薄的灰尘，却依旧在阳光下泛着温润的光。
它仿佛在等谁归来，又仿佛在告诉每一个路过的人：真正的道，从不在九之上，不在玄奥的功法里，而在身边的一草一木，在檐下的一缕炊烟，在眼前的一人一心，在这人间烟火的每一个瞬间里。
山风吹过，潭中的莲花轻轻摇曳，像是在应和着这个答案。