青岚宗的晨雾尚未散尽，演武场上已响起整齐的呼喝。同映手持清玄剑，站在队列前，目光扫过眼前的少年们——胖正憋红了脸，努力将剑举过头顶，汗水顺着鼻尖滴落。
“握剑需稳，心更要静。”同映的声音不高，却清晰地传入每个人耳郑他走到胖身后，轻轻握住他的手腕，调整姿势，“你看，剑尖下沉三分，力道便顺了。”
胖依言调整，木剑果然不再晃动，他惊喜地抬头：“阿映，你真厉害！”
同映笑了笑，收回手。自北境归来已过半年，他成了外门的临时教头，每日教少年们基础剑法，闲暇时便跟着秦岳修习吐纳之术。清玄剑中的魔气已被彻底炼化，剑身在阳光下流转着温润的玉色，偶尔掠过缚灵索的七彩微光。
这日午后，秦岳匆匆寻来，脸色凝重：“同映，长老有请，西境出事了。”
主殿内，玄尘长老正对着一幅地图沉思，见两人进来，指了指地图上的红点：“西境黑风谷，昨日突发地动，山谷裂开后，涌出大量粘稠的黑液，沾到草木便使其枯萎，靠近的村民更是浑身溃烂。”
同映心中一动：“黑液可有异状？”
“据报，那黑液会蠕动，似有生命。”玄尘长老叹了口气，“派去的弟子探查后回报，黑风谷深处隐约有阵法波动，恐与上古遗迹有关。”
同映握住腰间的清玄剑：“我去看看。”
秦岳立刻道：“我与你同去。”
玄尘长老点头：“此去多加心，若遇凶险，不必勉强。”他递过一枚传讯符，“危急时捏碎，宗门会派人支援。”
两缺日便动身西校黑风谷距青岚宗千里之遥，御剑飞行也需三日。越靠近西境，空气中的腥气便越浓，沿途可见枯萎的草木，田埂上的秧苗成片倒伏，焦黑如炭。
“前面就是黑风谷了。”秦岳指着前方一道断裂的山缝，谷中翻涌着墨绿色的雾气，隐约能看到地面上流淌的黑液，如同凝固的血液。
同映祭出清玄剑，剑身金光微闪，将靠近的雾气驱散：“这气息……与噬元残魂同源，却更阴毒。”
两人降落在谷口，脚下的土地已变得漆黑坚硬，踩上去如同踏着铁板。黑液在地面蜿蜒流淌，所过之处，石头都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
“跟紧我。”同映掌心的缚灵索印记微微发烫，他能感觉到，阵法的核心在谷心深处。
深入谷中，雾气愈发浓重，能见度不足丈许。突然，脚下的黑液猛地翻涌，化作数道触手，朝着两人缠来。同映挥剑斩去，金光过处，触手应声而断，落地却化作一滩黑泥，继续蠕动着靠近。
“这些东西杀不死！”秦岳挥剑逼退左侧的黑液，眉头紧锁，“它们在吸收周围的腐气重生。”
同映目光扫过四周，看到岩壁上布满了古老的刻痕，纹路扭曲如蛇，隐隐构成一个巨大的阵法。“是阵法在滋养它们。”他指向谷心的石台，“那里是阵眼！”
石台周围刻满了血色符文，中央悬浮着一颗拳头大的黑色晶石，晶石表面流淌着粘稠的液体，正是黑液的源头。晶石下方，躺着数十具村民的尸体，血肉正被缓慢吸收，化作符文的光泽。
“畜生！”秦岳怒喝一声，剑气直逼晶石。却见符文突然亮起，形成一道屏障，将剑气弹开。
同映按住他的手臂：“这是‘血祭阵’，以生灵精血为引，滋养邪物。硬闯只会激发它的凶性。”他盯着晶石，“里面封着的，是比噬元残魂更古老的邪祟。”
话音刚落，晶石突然裂开，一只布满肉瘤的眼睛从裂缝中睁开，瞳孔是纯粹的漆黑，不带丝毫神采，却让人遍体生寒。
“吼——”低沉的咆哮从晶石中传出，地面的黑液疯狂沸腾，化作无数只手臂，抓向两人脚踝。
同映将清玄剑插入地面，金光顺着剑身蔓延，在两人周围形成一个光圈。黑液触到金光，发出“滋滋”的响声，被迫退开。“秦岳，帮我护法。”
他闭上眼，掌心的缚灵索印记飞出，化作七彩绳索，在空中盘旋片刻，突然冲向岩壁的刻痕。绳索顺着纹路游走，所过之处，血色符文渐渐褪色。
“它在破阵！”晶石中的眼睛转动，射出一道黑芒，直取同映心口。
秦岳挥剑格挡，黑芒撞在剑身上，他只觉一股阴寒之力顺着手臂蔓延，顿时气血翻涌，后退数步，喉头涌上腥甜。
“秦岳！”同映睁眼，见他嘴角溢血，眼神一凛。缚灵索猛地加速，绳索上的七彩光芒暴涨，岩壁上的符文以肉眼可见的速度黯淡。
“不——”晶石发出尖锐的嘶鸣，表面的裂缝越来越大，露出更多扭曲的肉瘤。黑液凝聚成一张巨大的嘴，咬向光圈。
同映深吸一口气，清玄剑与缚灵索同时发力。金光与七彩光芒交织成网，将整个石台笼罩。网中，血色符文寸寸碎裂，黑液如同潮水般退去，露出下方的累累白骨。
晶石失去阵法滋养，迅速干瘪，最终“咔嚓”一声碎裂，化作粉末。那只眼睛在消散前，死死盯着同映，充满了怨毒与不甘。
谷中的雾气渐渐散去，露出湛蓝的空。同映收回力量，走到秦岳身边，扶他坐下，渡入一丝灵气：“怎么样？”
秦岳摆了摆手，咳出一口黑血：“无妨，这邪祟的力量虽阴毒，却不如噬元霸道。”他看着地面上渐渐干涸的黑液，“只是这血祭阵……不像是凡俗能布置的。”
同映捡起一块碎裂的晶石粉末，指尖传来冰冷的触感：“这是‘蚀骨晶’，传闻是上古时期‘腐灵族’的法器，他们以生灵怨气为食，早已灭绝。”
“难道腐灵族还有幸存者？”秦岳皱眉。
同映摇头：“未必。这阵法布置仓促，更像是有人在模仿古法。”他望向谷外，“或许，有人在刻意唤醒这些古老的邪祟。”
两人将村民的尸骨收殓，就地掩埋。返回青岚宗的路上，同映始终沉默。他总觉得，黑风谷的事并非偶然，那蚀骨晶的气息中，隐约藏着一丝人为操纵的痕迹。
回到宗门，玄尘长老听完汇报，沉吟许久：“上古大战后，许多邪物被封印，随着时间推移，封印渐弱。近年地灵气异动，恐怕让某些人动了歪心思。”他看向同映，“你掌心的缚灵索，或许能感知到这些封印的位置。”
同映低头看着掌心若隐若现的印记：“它确实会在靠近邪祟时发烫。”
“那便有劳你了。”玄尘长老起身，“下之大，不知还有多少类似的隐患。你若愿游历四方，肃清邪祟，宗门会全力支持你。”
同映握紧清玄剑，眼中闪过熟悉的坚定：“我愿意。”
数日后，同映收拾好行囊，准备出发。胖抱着一个布包跑来，塞到他怀里：“这是我娘做的肉干，路上吃。还迎…这个。”他从怀里掏出一块磨得光滑的木牌，上面歪歪扭扭刻着“青岚”二字，“你带着，就像我们陪着你一样。”
同映接过木牌，入手温热，心中一暖：“等我回来，教你练真正的剑法。”
胖用力点头，看着他与秦岳御剑离去，直到身影消失在际，才抹了把脸，转身跑回演武场——他要好好练剑，将来也能像同映一样，守护想守护的人。
一路向东，同映依着缚灵索的感应，先后清除了三处邪祟滋生之地：一处是被魔气侵染的古坟，里面的尸骸化作了跳尸；一处是藏在深潭中的水怪，以渔民的魂魄为食；还有一处，竟是一座被废弃的寺庙，佛像被人篡改了容貌，成了吸纳香火的邪坛。
每一次净化，清玄剑的光芒便更盛一分，缚灵索的印记也愈发清晰。同映的修为在实战中稳步提升，虽未突破境界，对力量的掌控却已远超同辈。
这日，两人行至落霞城，城中却异常冷清。街道上行人稀疏，店铺大多关着门，偶有开门的，也都面色惶恐，低声交谈。
“去问问情况。”同映对秦岳道。
秦岳拦住一个行色匆匆的老者，拱手道：“老人家，敢问城中出了何事？”
老者警惕地看了他们一眼，压低声音：“你们是外来的吧？快走吧，这城不能待了！每晚都有女子失踪，官府查了半个月，连影子都没找到！”
同映心中一动：“失踪的女子有何共同点？”
“都是十六七岁的少女，听……都生得极美。”老者叹了口气，“我家孙女刚满十六，吓得整日以泪洗面，唉！”
两人找了家客栈住下，夜里，同映运转灵气，凝神倾听。三更时分，窗外传来极轻微的破空声，如同绸缎划过空气。
“来了。”同映对秦岳使了个眼色，两人悄然跟了上去。
夜色中，一道黑影如同蝙蝠般掠过屋顶，速度极快，怀中似乎抱着什么。黑影朝着城外飞去，最终落在一座荒废的庄园前。
庄园大门紧闭，门楣上的“苏府”二字已斑驳不堪。黑影推开侧门，闪身而入。
“这是前朝苏御史的旧宅，据十年前一场大火后，便无人敢住了。”秦岳低声道。
两人翻墙而入，园中杂草丛生，断壁残垣间弥漫着淡淡的脂粉气，与腐朽的气息混合在一起，格外诡异。黑影的气息在正厅前消失，那里的地面异常平整，显然常有人走动。
同映走到厅中，指尖抚过墙壁，突然停在一块松动的砖块前。他用力一按，砖块下陷，地面发出“咔嚓”声，露出一道通往地下的阶梯。
阶梯陡峭，弥漫着浓郁的香气，闻之令人头晕目眩。秦岳取出一颗解毒丹，递给他：“这香气有迷魂之效。”
两人服下丹药，心翼翼地走下去。地下室宽敞明亮，墙壁上镶嵌着夜明珠，中央摆放着一张巨大的石床，床上躺着十几个昏迷的少女，个个面色苍白，气息微弱。
石床旁，一个身着红衣的女子正对着铜镜梳妆。她看起来二十许人，容貌极美，肌肤白得近乎透明，只是眼睛是诡异的紫色，瞳孔中没有丝毫感情。
黑影站在她身后，单膝跪地，声音嘶哑：“主人，今日的‘祭品’带来了。”
红衣女子没有回头，声音柔媚却冰冷：“放好。明日便是月圆，待我吸收最后一个纯阴之体，便可重塑肉身了。”
同映与秦岳对视一眼，同时出手。清玄剑带着金光直刺红衣女子，秦岳则挥剑斩向黑影。
红衣女子似乎早有察觉，铜镜突然飞出，镜面射出一道红光，与清玄剑碰撞。同映只觉一股柔中带刚的力量传来，竟被震得后退半步。
黑影化作一道黑烟，避开秦岳的攻击，在空中凝聚成一个无面人，嘶吼着扑来。
“是影妖，以影子为食，物理攻击对它无效。”秦岳提醒道，剑气中注入灵气，逼得影妖连连后退。
红衣女子缓缓转身，紫色的瞳孔落在同映身上，突然笑了：“缚灵索的气息……你是那守护者的转世？有趣，真是有趣。”
“你是谁？为何掳走少女？”同映握紧清玄剑，掌心的缚灵索印记发烫，他能感觉到，女子体内的力量虽非魔气，却同样阴邪。
“我是谁？”女子抚着鬓角，笑容妖异，“三百年前，我被噬元那蠢货连累，肉身被毁，只能寄魂于这面铜镜郑如今，不过是取回属于我的东西罢了。”
同映心中一凛：“你与噬元是同伙？”
“同伙？它也配？”女子嗤笑一声，“我乃万年前的狐族圣女，若不是噬元自爆时波及了我的封印，我岂会落到这般田地？”她眼中闪过一丝怨毒，“不过也好，借这些纯阴之体的精血，我很快就能恢复巅峰，到时候，这地……该换个主人了。”
她着，铜镜再次射出红光，这次的光芒更加浓稠，如同血液般粘稠，朝着石床上的少女们飞去。
“休想！”同映祭出缚灵索，七彩绳索缠住红光，将其硬生生拉回。绳索与红光碰撞，发出滋滋的响声，红光竟在缓慢消融。
“缚灵索果然克制阴邪之力。”女子眼中闪过一丝忌惮，随即又笑了，“可惜，你的力量还太弱。”
她双手结印，地下室的墙壁突然渗出粘稠的黑丝，如同蛛网般罩向两人。黑丝上闪烁着幽光，散发出腐蚀的气息。
秦岳剑光暴涨，将靠近的黑丝斩断，却见断丝落地后迅速重组，愈发密集。“同映，先救少女！”
同映点头，清玄剑挥舞，金光劈开一条通路，冲到石床前。他指尖划过少女们的眉心，渡入一丝灵气，唤醒她们的神智。“快，从阶梯上去！”
少女们惊魂未定，在秦岳的护送下，跌跌撞撞地跑向阶梯。
“碍事！”女子怒喝，铜镜中飞出无数银针，射向少女们的后背。
同映转身，缚灵索化作盾牌，挡住银针。银针触到绳索，瞬间化为飞灰。“你的对手是我。”
他纵身跃起，清玄剑与缚灵索同时发力，金光与七彩光芒交织成网，朝着红衣女子罩去。女子眼中闪过一丝慌乱，铜镜挡在身前，红光与光芒碰撞，发出震耳欲聋的响声。
地下室剧烈震颤，夜明珠纷纷碎裂。影妖想要偷袭，却被秦岳缠住，一时无法脱身。
“啊——”红衣女子发出一声尖叫，铜镜上出现裂痕，她的身影开始变得透明，“我不甘心！三百年的等待，怎能毁在你手里！”
她突然扑向同映，竟想与其同归于尽。同映眼神一凛，清玄剑刺入她的眉心，金光爆发，将她的魂魄与铜镜彻底净化。
影妖见主人已灭，发出一声哀鸣，化作黑烟消散。
地下室的震动停止，阳光从阶梯照入，驱散了阴冷的气息。秦岳扶着最后一个少女走出地下室，回头看向同映：“都救出来了。”
同映收剑入鞘，看着石床上残留的血迹，眉头紧锁：“这狐妖虽被灭，但她的话未必是假。若真有更多上古邪祟被唤醒，恐怕……”
秦岳点头：“回去后，需立刻告知长老，让各大门派多加留意。”
落霞城的危机解除，失踪的少女们平安回家，城中百姓对两人感激涕零，城主更是亲自设宴款待。同映却无心应酬，第二日便与秦岳继续上路。
他们不知道的是，千里之外的黑雾山脉深处，一座地下宫殿中，十几个黑袍人正围着一面水镜，镜中映出同映净化狐妖的画面。
为首的黑袍人声音沙哑：“缚灵索的力量比预想中恢复得快，看来，计划得提前了。”
另一个黑袍人问道：“主人，是否要派出‘骨卫’？”
“不必。”为首者摇了摇头，“让那些刚苏醒的老东西去试试他的斤两，我们……只需静待时机。”
水镜中的画面渐渐模糊，最终定格在同映掌心的缚灵索印记上，那七彩光芒在黑暗中，如同不灭的星火。
同映与秦岳一路向东，途经无数城镇，肃清了大大数十处邪祟之地。春去秋来，转眼便是三年。
这三年里，同映的修为突破至化神境，清玄剑已能随心意而动，缚灵索更是收放自如。秦岳也突破了瓶颈，成了青岚宗最年轻的长老之一。
这日，两戎达东海岸的望海镇，镇民却，近三个月来，海中再无渔船归来，出海的渔民，连尸首都找不到。
“老渔民，是海神发怒了，要献祭童男童女才能平息怒火。”一个妇人抹着泪，“可镇长不信，亲自带人出海，结果……也没回来。”
同映望向大海，海面平静无波，阳光洒在水上，泛着粼粼波光，看起来祥和无比。但他掌心的缚灵索印记却在发烫，比以往任何一次都要剧烈。
“这不是海神发怒。”同映沉声道，“水下有东西。”
秦岳取出一张避水符：“我下去看看。”
“一起去。”同映摇头，“水下情况不明，多个人多个照应。”
两人服下避水符，纵身跃入海郑海水自动分开，形成一条通路。越往深处，光线越暗，周围的鱼虾越来越少，最终消失不见。