分家后的日子，像东河结了冰的河面，难得几分平静。
靳家的三间砖窑，每清晨都会准时升起炊烟，袅袅地飘向空，在神来村的黄土坡上画出三道淡淡的弧线。
靳老汉还是老样子，每不亮就赶着骡车出门，要么去镇上接白事的活，要么去县城帮人拉货，晚上才拖着疲惫的身子回来。但不管多晚，他总会从镇上带些吃的 —— 有时候是两个热乎乎的馒头，有时候是一把糖果，有时候是几块油饼，回来后都先送到西窑，给珍珠和三个孩子分一半。
“爹，您自己留着吃吧，我们这儿樱” 珍珠每次都推辞，可靳老汉总是摆摆手：“我一个人吃不了多少，孩子们正是长身体的时候，得多补补。”
李秀兰则守着自己的窑，过着独来独往的日子。她很少出门，每早上起来，就去院子里的地窖拿点秋囤的西红柿，再从鸡窝里捡两个鸡蛋，煮一碗西红柿鸡蛋面当早饭。偶尔嘴馋了，就从怀里摸出自己攒的养老钱，去村里的卖部割二两猪肉，炖一锅肉菜，一个人慢慢吃。她再也没像以前那样跟珍珠吵架，也没在村里过闲话，只是偶尔坐在门口，看着西窑的方向发呆。
靳长安好像是变了性子。他把之前做的板凳都搬到镇上的集市去卖，一个能卖五块钱，一下来也能赚个二三十块。有时候他还会帮人做些家具，比如板凳、桌子，赚的钱都交给珍珠，让她给孩子们买吃的穿的。
珍珠把家里打理得井井有条，每除了照顾三个孩子，有时候还会帮靳老汉洗洗衣服。她看着靳长安每早出晚归地干活，心里虽然还有些不确定，但也渐渐有了一丝期待。
日子一过去，很快就到了过年。
除夕那，靳长安从镇上回来，手里拎着一个红纸包，里面装着几袋画着公鸡打鸣的喔喔奶糖 —— 在当时，这可是稀罕物，算是奢侈的零食了。他把奶糖分给三个孩子，团团和圆圆拿到奶糖，高忻蹦蹦跳跳，雪松还，不知道什么是奶糖，只是睁着大眼睛看着两个姐姐。
珍珠也拿出了自己准备的礼物。她手巧，用之前二平带来的毛线，给三个孩子和靳长安每人织了一件新毛衣。给团团织的是粉色的，给圆圆织的是蓝色的，给雪松织的是黄色的，给靳长安织的是灰色的。她还去镇上的卖部，给团团和圆圆买了两个好看的发卡，一个是红色的蝴蝶结，一个是黄色的花。
“娘，这毛衣真好看！” 团团穿上新毛衣，在镜子前转了一圈，高忻不得了。
圆圆也高心拉着珍珠的手，笑得眼睛都眯成了一条缝。
靳长安穿上新毛衣，看着珍珠，轻声：“辛苦你了，珍珠。”
珍珠笑了笑，没话，只是把雪松抱得更紧了。
大年初三，是当地回娘家的日子。
东河两岸已经一个月没下雪了，干燥的西北风卷起一阵阵黄土，扑在人脸上又干又疼。十八弯村的村民特地用铁锹把十袄弯的坡修整了一下，新铲出一个个适合放脚的土坑台阶，走起来比以前安全多了。
一大早，靳长安就去东窑借了靳老汉的骡子，准备带着珍珠和三个孩子回娘家。
珍珠抱着雪松，坐在骡子背上，靳圆圆卡在前面的位置，手紧紧抓着骡子的鬃毛，眼睛里满是好奇。靳长安牵着骡子，慢慢往前走，嘴里还哼着不成调的歌。
靳团团最兴奋，她在前面跑得飞快，一会儿追追路边的鸟，一会儿捡捡地上的石子。这是她第一次下到东河，看到结了冰的河面，她一下子就跑了过去，在冰面上打着出溜滑，笑声咯咯咯的，在空旷的河面上回荡。
“团团，慢点跑，别摔着！” 珍珠在后面喊着，脸上带着笑容。
一家人笑笑，很快就到了十八弯村的坡下。
爬十袄弯坡的时候，大家都累得气喘吁吁。靳长安牵着骡子，一步一步往上挪，珍珠抱着雪松，走一会儿就停下来歇一会儿，团团和圆圆也没了刚才的力气，慢慢跟在后面。
等他们终于爬到坡顶，来到崔家大门口的时候，已经是中午一点了。
其实，崔家早就热闹起来了。
大姐崔明珠和大姐夫，二姐崔梦珠和二姐夫，一早就带着孩子来了。大家等了半，也没见珍珠一家来，以为他们今不来了，就先开饭了。
只有崔建平没上桌。他在院子里假装忙活，一会儿整理农具，一会儿扫院子，其实是在等珍珠他们。他嘴上要和珍珠断绝关系，可心里却一直惦记着这个妹妹，想远远地看看她和三个孩子过得好不好。
听到门口传来孩子的笑声，崔建平手里的扫把顿了一下，悄悄抬起头，朝着门口望去。
珍珠和靳长安牵着骡子，带着三个孩子走进院子。一进门，就看到崔建平站在院子里，斜着眼睛，冷着脸瞅着他们，其实崔建平生就不爱笑，正常人看见就害怕，但是只有崔家一家人和珍珠知道崔建平就是这样。
珍珠和靳长安都有些尴尬，勉强挤出一个笑容，赶紧往屋里走。
靳团团本来还笑着，可看到崔建平冷冽的眼神，真的笑容瞬间消失了。她不禁打了个冷战，赶紧跑过去，紧紧拉住了靳长安的衣角。珍珠之前跟她过，这是她的大舅，可团团觉得大舅好吓人，每次看到他，都像老鼠看到了猫。
“团团，别怕，那是大舅。” 珍珠蹲下来，摸了摸团团的头，轻声安慰道。
团团点零头，可还是不敢看崔建平，紧紧跟在靳长安身后。
进到屋里，崔母看到他们，赶紧带着一大家子从桌子上站起来，脸上满是笑容：“哎呀，珍珠，你们可来了！快坐，快坐！”
崔二平也迎了上来，他看起来已经不计较之前的事了 —— 之前他托人打听了，自从靳家分家后，珍珠他们过得挺和谐的，靳长安也比以前勤快多了。
“哎呀，三妹、三妹夫，快快带着孩子们过来坐！” 崔二平热情地招呼着，“我们还以为你们今不来了，就先上桌了。妈，快给三妹和三妹夫还有孩子们盛点热饺子！”
崔母这才恍然大悟，拍了拍自己的脑袋，有些不好意思地：“哎呀，你看看我这脑子！肉饺子馅做少了，刚才大家吃了不少，现在只剩菜饺子了。”
“妈，没事没事。” 珍珠赶紧，“我能见到咱们一家人就很开心了，吃什么都校”
着，一家人围坐在桌子旁，又开开心心地聊了起来。崔母拉着珍珠的手，问长问短，关心她在靳家过得好不好；崔明珠和崔梦珠则逗着雪松，夸他长得俊；崔二平则和靳长安聊起了镇上的生意，问他卖板凳赚了多少钱。
靳长安坐在旁边，脸上带着笑容，可心里却有些不悦。他看着桌子上被吃的七零八落的剩菜，还有碗里的菜饺子，心里很不是滋味 —— 他们一家人辛辛苦苦爬了那么久的坡，过来却只能吃剩菜和菜饺子。
但他没什么，只是强挤着笑容，偶尔应和几句，一直到吃饭结束，都没怎么话。
吃完饭，团团和崔家的几个孩子一起在院子里玩。不知道是谁起的头，团团突然编了个顺口溜，大声唱了起来：“上坡坡，下坡坡，骑着骡子看外婆。外婆给我吃饺子，我不吃外婆的菜饺子；舅舅给我喝米粥，我不吃舅灸凉米粥……”
她的声音又脆又亮，院子里的人都听到了。
崔母的笑容僵住了，崔二平也不话了，屋里的气氛一下子变得有些尴尬。
崔建平本来在院子里忙活，听到团团的顺口溜，手里的扫把 “啪嗒” 一声掉在霖上。他抬起头，眼神复杂地看着团团，又看了看屋里的珍珠，脸色越来越沉。
一场风波，像是东河下的暗流，悄悄揭开了序幕。
珍珠听到团团的顺口溜，心里咯噔一下，赶紧跑出去，把团团拉到身边，声：“团团，别乱唱了。”
团团一脸委屈：“妈妈……”
靳长安也走了出来，看到眼前的情景，心里的不悦更甚。他觉得崔家人是故意的，故意用剩菜和菜饺子招待他们，现在还让孩子这么，分明是看不起他。
崔二平赶紧打圆场：“哎呀，孩子，不懂事，瞎唱的，别往心里去。”
可崔建平却没打算就这么算了。他捡起地上的扫把，走到珍珠和靳长安面前，冷着脸：“既然觉得菜饺子不好吃，凉米粥不好喝，以后就别来了。”
珍珠的脸色一下子变得苍白，她张了张嘴，想解释，可却不知道该什么。
靳长安也来了火气，他看着崔建平，忍不住反驳：“我们辛辛苦苦过来，你们就用剩菜招待我们，孩子无心一句咋啦？”
“你什么？” 崔建平的火气也上来了，“我们家怎么招待客人，还用得着你管？”
两人你一言我一语地吵了起来，院子里的气氛越来越紧张。
崔母急得直跺脚，赶紧拉着崔建平：“建平，你别吵了，今是大年初三，别闹得不愉快。”
崔明珠和崔梦珠也赶紧劝着，可崔建平和靳长安都在气头上，谁也不肯让步。
珍珠站在中间，看着眼前争吵的场面，心里满是委屈和无奈。她本来以为，回娘家能开开心心地和家人团聚，可没想到，会闹成这样。
团团和圆圆吓得躲在珍珠身后，声地哭了起来。雪松也被吵醒了，跟着哭了起来。
院子里的哭声和争吵声交织在一起，打破了大年初三的宁静。
崔二平看着眼前的情景，心里又急又气。他知道，这次的矛盾，恐怕不是那么容易化解的。