黑石堡——这座由泥猴族耗费无数心血在沼泽中建立的巨石之城，如今已成为星烨麾下又一重要据点。城堡深处，由最忠诚的狼族战士层层把守的密室内，几株形态奇特的草药被心翼翼地栽培在特制的玉盆郑它们叶片呈现出一种诡异的灰绿色，仿佛凝结的雾气，这便是此战最为珍贵的战利品之一——忘忧草。 其药效之猛烈，在接手的第一便给了兽族一个下马威。两名负责移植的狼族战士不心过于靠近，仅仅是呼吸间带入了一丝若有若无的花粉，便眼神一直，一声不吭地直接栽倒在地，陷入了最深沉的睡眠，任凭如何呼唤拍打都毫无反应，直到一后才自然苏醒，醒来后还茫然不知发生了何事。
“效果竟如此霸道！”星烨闻报，不惊反喜。他凝视着这几株神奇的草药，眼中闪烁着前所未有的光芒。他立刻召来了族内最富经验的萨满，“能否借助您沟通自然、春风化雨的能力，尝试培育这些忘忧草？我要的，不是这区区几十株，而是一片药田！” 他深知，此物一旦能大规模培育，对时刻面临战争的兽族意味着什么——它将不再是毒药，而是能挽救无数勇士性命、让他们在残酷手术中免受痛苦的圣药！
消息传到裂爪耳中，这位刚刚经历恶战的将领兴奋地一拍大腿，直接闯进了星烨的营帐，声音洪亮地嚷嚷道：“族长！我的好族长！这东西好啊！要是能磨成粉，混进我那几门宝贝火炮的炮弹里，轰上城头，‘嘭’——绿烟一起，上面的守军全得躺下睡大觉！那咱们攻城岂不是像逛自家后院一样简单？” 他越越激动，仿佛已经看到了不战而屈人之兵的场景。星烨看着他失笑摇头，却也将这个看似异想开却极具潜力的想法记在了心里。这一切的前提，是萨满们真能成功培育出足够多的忘忧草。
相较于忘忧草的神奇，另一件战利品则显得更为直接和危险。那从石缝中渗出的、粘稠漆黑的液体，被星烨赋予了“石油”之名。然而，驯服这头“地狱火兽”的过程却并不顺利。起初，负责采集的牛头人士兵们笨手笨脚，沉重的木桶时常打翻，粘稠的黑油溅得满身都是，一旦遇到零星火星，便险些酿成自焚的惨剧，搞得营地一度鸡飞狗跳。 直到星烨想起了铁爪城中那支并不起眼的野猪人部落。他们与泥猴族有着相似的爱好——酷爱在泥浆中打滚，身上常年覆盖着一层厚厚的、干涸板结的泥甲。当这些野猪人被调来管理石油后，情况立刻大为改观。他们厚重的泥甲不惧油污，对粘稠的石油有着生的亲和力，操作起来得心应手。一位机灵的野猪人头目还提出了关键建议：“族长，用陶罐太容易碎了，我们用处理过的羊皮袋来装吧，结实，还不怕磕碰！” 这一改进，彻底解决了石油的安全运输难题。
随后，地精工匠们介入，将这些羊皮袋进一步改造，配上了引信和稳定尾翼，制成了可由投石机抛射的石油弹。一种全新的、令权寒的攻城利器，就此加入了兽族的武库。
而泥猴族积攒了不知多少年的财富，更是让见惯了场面的星烨也感到震撼。仓库里，成箱的金币银币随意堆放，光芒几乎要溢出来；品质极佳的矿石、处理好的珍贵皮毛堆积如山。面对这巨大的财富，星烨看到的不是享乐，而是兽族未来的基石。 “我们不能再满足于以物易物了。”星烨对墨尘和云铃道，目光灼灼，“我们要有自己的商队，有自己的货币流通！南大营，不应只是一个关隘，它应该成为我们兽族联通东西、繁荣起来的通商口岸！” 他迅速任命了以聪慧和精明着称的狐族组建起第一支官方商队，携带大量金币和本地的特产，怀揣着打通商路、带回东大陆物资的希望，浩浩荡荡地出发了。
然而，仅仅几后，这支承载着希望的商队便狼狈地空手而归。狐族商队队长身上华丽的丝绸长袍沾满了尘土，脸上带着屈辱和后怕，跪在星烨面前，声音颤抖地汇报： “族长……东大陆……去不得啊！”他咽了口唾沫，“那里有一座巨大的狮王城，城主名为哈迪，自称狮王。他用武力控制了整个东大陆所有的生意！我们刚表明身份和来意，他手下的豹族武士就抢走了我们所有的钱财！” 队长抬起头，脸上满是悲愤：“那狮王派人传话……看在您星烨城主的面子上，才饶我们不死。但他还……‘西大陆的乡巴佬，没资格在东大陆做生意’！”
帐内瞬间一片死寂。裂爪的手猛地按上炼柄，狼啸眼中凶光毕露，连一向沉稳的墨尘也皱紧了眉头。 星烨没有话，他缓缓走到帐壁悬挂的地图前，目光锁定在东大陆那片广袤的区域。狮王哈迪，这个名字如同一块投入湖面的巨石，在他心中激起了巨大的波澜。这不仅仅是抢劫，这是一次蓄意的羞辱，一次赤裸裸的挑衅，更是一种权力的宣示——东大陆，是他狮王哈迪的禁脔，不容他人染指。 和平发展的道路，被对方用最傲慢的方式一脚踢开。星烨的眼神渐渐变得冰冷而锐利。
“传令南大营、铁壁关，即日起，外松内紧，加强戒备。” 他声音平静，却带着山雨欲来的压抑。 “我们要准备的，不再是生意，而是……迎接‘客人’了。”
星烨的眼神在地图上东大陆的区域停留了许久，帐内压抑的寂静几乎能拧出水来。狮王哈迪的羞辱言犹在耳，但这背后隐藏的信息更为重要——对方究竟有多强大？他的“狮王城”是怎样的存在？东大陆的兽族，又是以何种形式被统治的？ 盲目的愤怒是战场上最致命的陷阱。星烨深吸一口气，强行压下胸膛翻涌的怒火，转身时，脸上已恢复了惯有的冷静与决断。
“影爪。” 他声音不高，却清晰地传遍大帐。 一道模糊的身影如同从阴影中剥离出来，无声无息地单膝跪在星烨面前。正是星烨麾下最神秘、最擅长潜伏与刺探的鼠族将领，影爪。他全身笼罩在暗灰色的皮甲中，气息收敛得如同石头，唯有那双在阴影中微微发光的眼睛，透着鼠族特有的机警与冷酷。 “你亲自带队，挑选最精锐的鼠族斥候，即刻出发，潜入东大陆。”星烨的命令简洁而清晰，“目标，狮王城。我要知道那里的一仟—城墙的高度，守军的布防，兵力多寡，以及……那位狮王哈迪，究竟是个怎样的角色。” “是，族长。”影爪的声音沙哑而干脆，没有丝毫犹豫。他抬起头，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“若有机会，是否……” “不，”星烨打断了他，语气不容置疑，“你们的任务是眼睛和耳朵，不是匕首。我要的是情报，不是打草惊蛇。记住，活着把消息带回来，比什么都重要。” “明白。”影爪重重颔首。他深知这次任务的分量，这关乎到整个铁爪城未来的战略方向。 没有多余的仪式，影爪的身影再次融入阴影，如同鬼魅般消失在大帐之外。
片刻之后，南大营一侧的隐秘出口，十几道与夜色几乎融为一体的灰色身影，如同离弦的利箭，悄无声息地射入了茫茫的荒野，方向直指东方。他们脚步轻捷，利用地形完美地隐藏着行踪，正是影爪和他麾下最出色的鼠族斥候。 星烨登上南大营的箭楼，遥望着影爪队消失的方向，目光深邃。东方的际，朝霞刚刚染上一抹绯红，但在他眼中，那红色却仿佛预示着即将到来的血与火。 他知道，和平的假象已被撕破。影爪的这次行动，将决定下一次是谈判，还是战争。而无论结果如何，他和他日益强大的兽族，都已做好了准备。