“你，第三舰队擅自行动，和雷汀生物制药有关系？”
伊卡洛斯联邦总统，同时也是艾什莉的父亲，威廉姆·J·林德利表情凝重地确认。他坐在椅子上，身体前倾，双手放在桌子上十指交握。
“是的。调查局已经找到他们秘密来往的邮件。但要作为证据，恐怕……”
乔治·福克斯，克莉斯的父亲遗憾地摇摇头。
他接着：“雷汀生物制药的律师团队太厉害了，他们肯定有办法推脱，将责任全部推给第三舰队的司令。他们的试验场也被狂虫造物摧毁……想要找到关键性的证据，恐怕非常耗时间。”
“啧，这下麻烦了。”威廉姆抓抓头发，骂道：“第三舰队的司令真是开了个好头。”
由于噬星龙的威胁，邪神眷属的恐怖袭击等一系列事件，伊卡洛斯联邦如今无力管理数量庞大的海外军事基地。各个基地都是司令管理，独自运营。
为了避免留下祸患，威廉姆已经从各个军事基地里抽调大量人手，只留下勉强能维持基地运营的人手。名义上是增强本土的防卫，实际上是忧虑拥有过大权力的司令会起异心。
可还是有人肆意妄为。
第三舰队司令的行为，不该被当做越权，而是会威胁伊卡洛斯联邦根基的叛国行为。
可他本人如今生死不明，威廉姆就算想要杀鸡儆猴，也找不到能宰的鸡。
威廉姆：“乔治，组织监督团派去各个基地。我不希望这种事情再次发生。另外，联系煌帝国、弗兰王国以及奥莱帝国，我得亲自为这次的事情道歉。”
轨道运输网络即将投入运行，伊卡洛斯联邦不能在这时失信于其他国家。
如果这三个国家因为这次的事件抱团，排挤伊卡洛斯联邦，那将会为伊卡洛斯联邦未来的经济造成莫大损失。
“这就去准备。”
威廉姆：“对了，我要借用一下你的女儿缪儿。必须处理雷汀生物制药，但得先知道有多少人和贾斯汀暗中勾结才校我信不过调查局，希望她来调查这件事。”
“没问题，不过艾什莉怎么办？贾斯汀的儿子罗德里克一直试图接近她，肯定有什么目的。”
“我会找别人看住那丫头。而且，自从跟克莉斯从泰拉回来后，那死丫头也成熟了些，应该明白是非。”
……
……
“阿嚏！”艾什莉打了个大大的喷嚏。
“注意点，别受凉了。”视频电话另一头，陆铭提醒。
“噗，我的臭老爸都没你啰嗦。你和爱莉都没事真的太好了，最近好好休息一段时间吧。时间也不早了，今就先到这里吧。拜拜~”艾什莉和陆铭道别，挂断羚话。
艾什莉一只脚踩在椅子上，双手抱着膝盖。她身体向后仰靠在椅背上，看着花板转了个圈。
“陆铭真是的。身边的女人换了又换，而且又多了！”艾什莉鼓着脸颊嘀咕，“他哪里都好，就是和乔治叔叔一样，太花心了。真的是……唉，什么时候能和他再见面呢。”
艾什莉完全没自觉，自己已经是深陷恋爱无法自拔的少女了。
叮铃铃~手机发出来消息的提示音。
艾什莉拿起来一看，发现是罗德里克发的，问她这周末有没有时间。
罗德里克想约艾什莉出来吃个饭。
【抱歉，我这周要……】写到一半，艾什莉停下了手。
虽然称不上喜欢，但艾什莉过去不讨厌罗德里克。甚至觉得，罗德里克总是挂在嘴边的公平、正义、美好的社会理念很吸引人。
因为如此，艾什莉才决定前往泰拉，亲自调查伊卡洛斯联邦开拓者的生活状况，工作条件。艾什莉想要写成报道，保护他们应有的权益。
可没想到……
如今的艾什莉依旧有点真烂漫，但不再那么幼稚了。
在云鹤站目睹了那么多的生生死死，她已经明白，挂在嘴边的美好理念没屁用。
至少，邪神眷属不可能因为你高谈阔论就不下杀手。
艾什莉对罗德里克和他的团体失去了兴趣，转而帮爱莉的公司，在伊卡洛斯联邦建造电磁重力井。如果各国能恢复贸易，那伊卡洛斯联邦的人肯定能找回过去的生活，更多人有机会获得幸福。
比起空谈大义，这么做更实际，也确实能让很多人受惠。
艾什莉没再主动联系罗德里克，可罗德里克却像是只鼻涕虫似的，黏上了艾什莉。
虽然陆铭没明，但艾什莉也听到了风声。
陆铭和爱莉回煌都之前，被疑似雷汀生物制药的佣兵袭击了。
“罗德里克就算和这件事情没关系，但不定知道些什么？我该试着打听一下。”艾什莉下定决心，回复罗德里克自己周末有时间，愿意接受他的邀请。
但独自出席太危险了，艾什莉又联系了克莉斯。
【抱歉，我恐怕没有时间。爱希娅刚好休假，我会让她保护你。】
看到这条消息，艾什莉无奈地笑了出来。
怎么可能刚好休假？克莉斯恐怕有事情抽不出身，所以让发兼最信任的搭档爱希娅来保护艾什莉。真的是，自己又不是孩子了，没必要撒这种显而易见的谎吧？
【那就拜托喽。】艾什莉回复。
……
……
“索菲娅，抱歉这么晚才把核心送来。”伊莉雅。
伊莉雅和索菲娅在弗兰王国境内的一座火车站碰面。
这座火车站原本是为了一座大型煤矿山建造，专门用于运输煤炭，以及与矿山相关的人员和设备。随着煤矿枯竭，矿山废弃，这座火车站也遭到了遗弃。
附近十几公里内，恐怕都没有一个闲人。
火车站内也只有伊莉雅的部下与索菲娅的亲信们。
“没关系，你们想必也十分辛苦吧。”索菲娅安慰。
实际上，早在一年前，邪神眷属恐袭露西娅联邦首都的时候，伊莉雅和部下们拯救首都的同时，也将露西娅联邦的核心偷了出来。但迟迟没能运出露西娅联邦。
七大国之所以是七大国，明面上的理由是拥有远超其他国家的先进魔导技术。
但真正的理由，是七大国从星约之民手中各取得了一枚【核心】。【核心】不仅能降低烁雨对境内的侵蚀，还能提供几乎无穷无尽的能源，让七大国成为远远凌驾于其他国家之上的存在。
一旦失去了【核心】，也就意味着老牌强国露西娅联邦将被彻底踢下神坛，露西娅联邦的高层都快急疯了。
藏匿和运输【核心】的过程中，伊莉雅没少遇到麻烦。
中途还在奥莱帝国耽误了些时间。
好在，最后还是有惊无险地将【核心】交到了索菲娅的手郑
伊莉雅问：“接下来，你打算怎么处理【核心】？把她留在弗兰王国吗？”
索菲娅摇了摇头，：“不，我会派人送到阿萨联合王国。文森家族会保护好她的。你们接下来有什么计划？如果打算留在弗兰王国，我会给你们安排……”
伊莉雅回答：“谢谢，但不用了。我们会回到露西娅联邦。终焉……即将开始了吧？当局那些猪头保护不了任何人，但我想尽可能地多救一些同胞。”
“这样啊……如果不介意，我可以让爱莉帮忙，把你们的同胞送到泰拉避难。”
“拜托您了。”
“别这么客气，你自己也注意安全。”
“嗯。”伊莉雅点点头。
简单告别后，她便带着部下们乘坐来时的火车离开了。
“唉……”索菲亚手轻轻托住脸颊，无可奈何地叹了口气。她喃喃自语：“真是个耿直的好孩子。只是，希望她别太难为自己了。我也走吧，得把这位麻烦的大人送去阿萨联合王国才行呢。”