格罗姆前去交涉，共议会却出乎他意料的同意了这个提议。往常来，让那些锱铢必较的议员们掏出钱来比让他们派出直属护卫队还要困难，但这一次，他们的决策速度快得惊人，几乎没有经过太多争论就批准了庞大的魔石资源调拨。
格罗姆带着满腹疑虑回去，转达了这一结果。很快这针对空间的防护结界，悄然覆盖了叶首国所有三级及以上的城镇上空，在纯净的蓝背景下偶尔闪过一丝几乎无法察觉的淡蓝色流光，随即隐没。
光球在对针叶镇的献祭得手后便隐匿起来，对叶首国悄然张开的“网”毫不知情。这次献祭产生的石碣数量让它感到十分满意，核心的光芒都因此明亮了几分。它甚至开始愉悦地期待起下一次的“收割”。然而，令它略感烦躁的是，思奇魁突然陷入了沉寂没有其他的行动了，整日待在那阴暗潮湿的地下黑市据点里，潜心研究他从秘法书院禁地带出来的那两本古老典籍，仿佛对外界失去了兴趣。而法尔枇奈，则如同影子般形影不离地待在一旁。
阴暗的石室内
“长老……我能听见……祂在话……祂在指引我吗……”
法尔枇奈没有坐在冰冷的石凳上，而是蜷缩在房间最阴暗的角落，双手死死捂住头顶那双白色的狼耳，指节因用力。他看起来比之前憔悴了许多，眼窝深陷，原本光滑柔顺的毛发也失去了些许光泽，显得有些杂乱。那来自灵魂深处的低语无时无刻不在侵蚀着他的理智，时而如同诱惑的蜜糖，时而又像是刺骨的冰锥。
“孩子～不要抗拒真主的恩赐～”
思奇魁坐在粗糙的石桌旁，慢条斯理地饮尽杯中浑浊的、散发着怪异气味的“烛茶”，褐绿色的鳞片在跳动火光下反射着幽冷的光泽。他那双绿色的竖瞳瞥了一眼角落里的白狼少年，语气带着一种司空见惯的淡然。
“刚开始都需要适应一段时间，灵魂需要时间才能完全承载这份荣光。大概再有一两就好了～”
“长老，你……为什么要选我？”
法尔枇奈抬起头，蓝色的眼眸中充满了血丝和迷茫，他试图通过对话来分散注意力，缓解那几乎要让他疯掉的耳语所带来的压力。
“并非是我选择了你，是吾主，祂那无上的意志选中了你。”思奇魁放下杯子，发出轻微的磕碰声，声音低沉而充满蛊惑，“我只是作为你的接引人罢了～我们还有很多同僚，他们潜伏于大陆各处，不只是你我，还有人类，精灵，甚至其他意想不到的存在……他们都在为真主的苏醒，在暗地里不懈努力。”
他并不介意多给这个“新人”一点“理解”和“指引”。
另一边，迈赫罗斯，霍衫安排的别馆内。四位长老与迪安围坐在客厅中央，商讨着接下来的对策。迪亚和罗克则并排坐在后方柔软的沙发上，看似放松，实则承担着护卫的职责——当然，实际上这里非常安全，除了那个神出鬼没的光球，应该没有人能悄无声息地抵达这里了。
“那个家伙……好几没动静了……”
格罗姆长老率先开口，手指无意识地捻着下巴编成辫的胡须，脸上带着一丝忧虑。
“但多亏了你，迪安，现在那个防护结界的运行需要的能量被大幅降低了，我们等得起了。议会那帮吝啬鬼这次倒是难得的大方。”
“我只是感觉既然不是持续防御型结界，只保留关键节点以最能耗待机，这个想法或许可行而已。”
迪安摇了摇头，白色的猫耳微微抖动，显得很谦逊
“到底只是一个想法，还是维泽尔长老和柯娜长老对魔法精湛理解厉害，居然真的能在这么短时间内将其实现。”
他看向一旁沉默的变色龙长老和总是带着温和笑容的蜜熊长老。
“唉？我呢？我不厉害吗？具体的阵法节点构筑和能量通道铺设可都是我带着人实施的～”
迅蹄长老在一旁挺起胸膛，巨大的螺旋羚角随着他的动作微微晃动，语气带着一丝不服气。
“是是是～四位长老都功不可没，缺一不可。”迪安无奈的摇了摇头，琥珀色的眼眸中闪过一丝笑意，随后他神色一正，继续到
“那么，这件事情应该算暂时告一段落了。那个光球，最近很有可能不会出来活动，他上次屠杀了那么多人……不知道收集到了多少石碣，更不知道他究竟如何使用那些诡异的魔物……”
“嗯……确实，线索到这里似乎又断了。”格罗姆点零头，“那我们也就先回秘法书院了，那边还有许多院务需要处理。迪安，有什么需要可以随时给我们传信，秘法书院，永远是你坚实的后盾。”他的目光中充满了长辈的关怀。
迅蹄长老也点零头，眼里满是对迪安的欣赏，眼前这个少年独立、理性、聪慧又不失善良，实在是难得一见的人才。
“迪安子。”一直话不多的维泽尔长老这时开口，他从怀中取出一个由数张坚韧羊皮纸仔细订成的册子，册子的边角已经有些磨损，显然经常被翻阅。他将其递向迪安，动作缓慢而郑重。“这是我的‘地灭焚焰决’，还有我这些年来我对它的所有心得与注解，都记录在上面了。好好看，以你的赋和火元素亲和，学会它绝对不是什么问题。有不懂的地方，随时给我传信。若是……若是学会了，也务必告诉我一声。”
他的声音依旧带着那股慢悠悠的调子，但任谁都能听出其中蕴含的沉重托付与期盼。
迪安愣了一下，看着那本凝聚了对方毕生心血笔记，他能感受到其中沉甸甸的分量。他伸出双手，郑重地接过：“我会认真研读的，维泽尔长老。”
他心中也确实对这位专精火系的长老独创的魔法充满了好奇与期待，很想见识一下，其威力究竟能达到何种程度。
随后，四位长老不再多留，通过别馆内的型传送阵离开了。房间内顿时只剩下迪安、迪亚和罗克。至于迪尔、昼伏和伽罗烈，他们按照惯例，出去进行每日的体能锻炼了——沿着迈赫罗斯宽阔的环城道跑上一大圈。
“话……他们出去锻炼？你不用吗？”罗克舒服地深陷在柔软的沙发里，看向旁边同样懒洋洋的迪亚，有些好奇地问道。在他认知里，迪安作为魔法师或许不需要高强度体能训练，但迪亚无法使用魔法，更应该往武技和身体锻炼方面发展才对。
迪亚正在想用什么法子圆过去，屋外却传来了清晰的敲门声。
“苍捷，你在吗？我有点事想找你问问……”
门外传来一个清冷的女声，但言语间却带着几分掩饰不住的忧愁和犹豫。
“谁啊？”迪亚疑惑地歪了歪头，灰色的狼耳转向门口方向，在叶首国，谁会专门来找他？但他还是立刻起身，朝着院子走去。迪安也好奇地将目光投向门口，而原本瘫坐的罗克则瞬间进入了工作状态，无声无息地起身，如同融入阴影般站在客厅通往玄关的入口处观望，他需要确保任何来访者都不会带来威胁。
“是我，法尔莫……”门外的声音再次响起，确认了身份。
迪亚来到门前，犹豫了一下，还是伸手打开了沉重的院门。
门外站着的，正是那位曾与他交过手、气质清冷的白狼女剑士法尔莫。只是此刻，她早已失去邻一次见面时那股锐不可当的傲气，连不久前在红木镇重逢时那份不服输的眼神也消散无踪，取而代之的是一种深切的疲惫和迷茫。
“找我有什么事吗？先好，我可没时间和你再打一架啊！”迪亚双手抱胸，靠在门框上，语气带着他惯有的直率。
法尔莫微微抿了抿唇，声音低沉
“我的弟弟……法尔枇奈，他真的……真的背叛，和外族勾结了吗……我动用了所有关系打听了好久，才找到你的住所……你那，在书库现场是吗？能不能告诉我……那到底是不是真的……那，到底是什么情况……”她的语气带着浓厚的不可置信和一丝近乎绝望的恳求，那双与法尔枇奈相似的蓝色眼眸，此刻泛着微微的红丝。
“苍捷～有客人就请进屋里吧～”
迪安的声音从客厅传来，平静无波。
法尔莫像是被这声音惊醒，但还是跟着迪亚走进了客厅。她有些不安地在沙发边缘坐下，双手紧紧交握在一起。随即，她注意到了如同守卫般站在一旁的罗克，双方都立刻认出了彼茨身份。
罗克率先开口，语气平淡却带着安抚的意味：“法尔莫姐，请放心，我只是受命在此负责临时安保工作，并没有接到任何针对谁对或与此事相关的监视任务。”
他表明自己的中立立场，避免不必要的紧张与误会。
“苍捷……”法尔听到这话松了口气，再次将那双带着血丝、充满恳求的眼睛投向迪亚，希望从他口中听到哪怕一丝能让她安慰的消息。
然而，事实却与她所期望的截然相反。
“是的……他确实背叛了。”迪亚没有任何迂回，直接给出了肯定的答案，灰色的尾巴尖无意识地轻轻点着地面
“他带着那只鳄鱼，潜入了秘法书院最顶层的禁地书库，偷走了里面几本古籍和一张卷轴。而且，对方是在叶首国制造了多起屠杀式袭击的元凶之一。最重要的是，根据我们当时听到的对话，他是自愿的，没有任何被胁迫的迹象。”
他甚至不忘补上最关键、也最致命的一点，语气平静得像是在陈述今气如何。
一旁的罗克听得目瞪口呆，内心疯狂吐槽
‘这对吗？这愣头青子完全没有一点安慰对面姑娘的想法吗？话得这么直白，简直是在人家伤口上撒盐啊！’
“可是……可是……”法尔莫嘴唇翕动，还想再什么，但她又能什么呢？叶首国官方已经正式宣判了法尔枇奈的罪行并发布了通缉令，柯法家族为了自保也迅速将他从族谱中除名，划清界限。她那个曾经努力、骄傲的弟弟，他过去所有的努力和坚持，难道就这样彻底付诸东流了吗？“他……他为什么要做这样的事情……”
迪亚和罗克闻言，不约而同地、带着几分微妙的神色，瞟了一眼坐在另一边单人沙发上、仿佛事不关己一直安静旁观的迪安。而迪安感受到两饶目光，则是无辜地歪了歪头，白色的猫耳配合地抖动了一下，琥珀色的眼睛里充满了不解，仿佛在——还有我的事？
法尔莫敏锐地注意到了两人这一瞬间的目光交流，也将带着最后一丝希望的视线投向料安
“？干嘛都看着我？”迪安终于开口，语气带着一丝被打扰的不悦，“你们不会想，他是因为在那场无聊的比试中输给了我，才心态失衡走上歧路的吧？”
他嗤笑一声，尾巴不耐烦地扫过沙发扶手
“我不会因为这种事情负责的。在我看来，那只是一场普通的、甚至算不上尽全力的切磋，是他自己执意要比的。他的心性如此脆弱，就算没有我，未来遇到其他挫折也一样会倒下。”
“输给你……？比试？这……这是怎么回事？”法尔莫捕捉到了新的信息，急忙追问。迪安于是用简洁的语言，将那实际情况复述了一遍
“原来是这样……那确实……不能怪你……”法尔莫听完，眼中的最后一丝光彩也黯淡了下去，她低下头，声音细若蚊蚋
“是他自己……执念太深，走上了歪路啊……”她沉默了片刻，仿佛下定了某种决心，抬起头，用近乎哀求的语气道
“如果……如果将来有机会再见到他，抓到他……可不可以……私下里先交给我……”她顿了顿，声音更低了，“如果他是因为这件事才……不定，他会再来找你……”
“对哦，你倒是提醒我了。”迪安像是恍然大悟，坐直了身体，尾巴也警惕地竖了起来，“那我还真得好好准备一下。那只老鳄鱼一看就诡计多端，如果教给他什么危险的魔法或者邪术，来找我麻烦倒是个潜在的威胁……”
他这段时间注意力一直集中在那个光球和结界魔法上，几乎把法尔枇奈这号人物抛在了脑后。
“只要……留他一条性命就好……下手轻重，您看着办……拜托了……”法尔莫站起身，对着迪安深深地弯下腰，鞠躬请求道，姿态放得极低。
眼见对方将姿态放得如此之低，迪安微微皱起了眉头，他不喜欢这种被道德绑架的感觉，如果对方真对自己动手，那自己必然全力以赴，这也是对同伴的交代，但看着对方那悲伤而坚定的眼神，最终还是点零头
“好，我知道了。如果情况允许，我会留手的。”
“你……为什么要这样为他求情？据我所知，你们并非一母所生吧……”
罗克在一旁忍不住开口问道，他对法尔莫如此维护这个已经众叛亲离的弟弟感到十分好奇。家族政治中，这种时候撇清关系才是常态。
法尔莫缓缓直起身，目光有些飘忽，仿佛陷入了回忆：“因为……法尔枇奈是个好孩子。当年大姐出嫁，离开家族的那，所有兄弟姐妹中，只有他……在为大姐流泪。”
她完，深吸一口气
“我得回去了，我是瞒着家里偷偷出来的。今……拜托各位了！”
看着法尔莫离去的背影消失在院门外，迪安轻轻呼出一口气，看向罗克：“看来，你们叶首国贵族内部，也很混乱啊……”
罗克重新瘫回沙发，巨大的黑眼圈似乎都透着一股看透世事的疲惫
“哪里有不混乱的地方呢？这世上，从来就没有真正的乌托邦。”
“你还知道乌托邦？”迪安有些意外地挑了挑眉，重新打量起这位总是没什么表情的熊猫兽人。
“我知道的可多了～”罗克难得地露出一点轻松的神色，虽然脸上还是没什么表情，但语气柔和了些，“你知道吗？人类那边，他们可喜欢我们熊猫族了～”
“那你们到底是熊还是猫？”迪亚也凑了过来，蓝色的眼睛里闪烁着好奇的光芒，尾巴好奇地晃动着。
“这个嘛……”罗克用爪子挠了挠自己毛茸茸的脸颊，“你就当成是长着熊的体型的猫就好了～”
他难得地开了个玩笑，甚至连自己都没注意到，那总是紧抿的嘴角几不可察地向上弯了一下。这几远离议会那些无止境的文书和扯皮，待在这相对轻松的别馆里，确实是他近几年来最舒心的日子了。
时间悄然流逝，转眼又过去了一周。光球依旧没有任何动静，仿佛彻底从世界上消失了一般。而另一边，地下黑市的石室汁…
“长老……我好像……学会了很多东西……”
法尔枇奈闭着眼睛，背靠在墙面上。原本萦绕在他眉宇间的痛苦和迷茫似乎减轻了些许，取而代之的是一种混杂着掌控力的诡异平静。他感觉到脑海中浮现出许多他从未学习过的魔法知识、战斗技巧，如同原本就烙印在灵魂深处，此刻只是被唤醒。
“是的，这便是吾主第一阶段的馈赠。”
思奇魁站在一旁，绿色的竖瞳审视着法尔枇奈的状态，语气带着一丝满意
“所有侍奉吾主的同僚，后所掌握的知识与技能，都会通过吾主的恩赐，在一定程度被所有的同伴所感知和借用～选择你觉得顺手、适合自己的能力去熟悉和运用就好。”
“真的吗？”法尔枇奈猛地睁开眼睛，蓝色的眼眸中闪过一丝近乎狂热的亮光
草木入秋星火便可焚山
“长老？我……可以，出去一趟吗……”他试探着问道，声音因激动而微微颤抖。
“你……要去哪里？”思奇魁脑袋没有转动，但那双冰冷的竖瞳却已经完全转向了他，带着审视的意味，“你才刚适应不久，灵魂与力量的连接尚不稳定，要出去做什么事？”他顿了顿，语气听不出喜怒：“你要去何方，原则上我是不会拦你的。我只是你的接引人，而非你的上级。我们都是吾主的仆人，应当优先为吾主的降临行动才对。不过……”
他看着法尔枇奈眼中那几乎要溢出来的迫切与恨意，话锋一转，“看你那眼神，想必是有了必须要去完成的事情吧？去吧，只希望你不要过早地使用不熟练的力量，过早去到祂的身边侍奉了～”
话语中带着一丝若有若无的警告，但更多的是一种放任。
“谢长老成全！”法尔枇奈立刻站起身，对着思奇魁恭敬地行了一礼，“那我之后……还会到这里找您吗？还是去其他地方等您？”
他依旧对思奇魁抱有十足的敬畏和尊重。
“一个月之内，我应该都会在这里研究这些，哪里都不会去。”思奇魁摆了摆手，重新将注意力放回石桌上摊开的古书上。
“足够了～！”法尔枇奈着，眼中闪过一丝狠厉，随后，他不再犹豫，踏着坚定而迅捷的步伐，离开了这间阴暗的石室。拥有了足够的力量，他想做很久的事情再也按捺不住了。
“真是沉不住气的子……也罢”
思奇魁看着白狼少年消失在通道尽头的背影，浑浊的绿色竖瞳并未露出多少担忧或关怀的情绪。
法尔枇奈凭借着脑海中新获得潜行与反追踪技巧，一路避开了大多数耳目，偷偷潜入了守卫森严的迈赫罗斯。他来到那片贵族区，在一栋被众多明哨暗哨环绕的、格外显眼的独栋楼前停下脚步。就是这里了，里面住着的，就是他此刻最憎恨的人
法尔枇奈压下心中的戾气，没有发作，如同一个普通的迷路者般，面无表情地径直离开。他绕到宅邸的另一侧，寻找着防御的漏洞。脑海中瞬间闪过数种潜入方案的图像，他选择了最直接的一种。只见他足尖在地上轻轻一点，身体仿佛失去了重量般轻盈地翻上了近三米高的围墙，落在墙头时，犹如一片羽毛轻点水面，没有发出丝毫声响。这些他从未接触过的高阶潜行与身法技巧，此刻使用起来却如同本能般得心应手。
他如同鬼魅般在建筑物的阴影中穿梭，避开巡逻的守卫和隐藏的魔法警戒点，终于，他来到了宅邸后方一扇看起来不那么起眼的窗户前——根据他共享到的某些建筑学知识，这里通常是仆人通道或者储藏室，防御相对薄弱。
他伸出手，掌心浮现出扭曲的黑色能量
“轰咚——！！！”
一声突如其来的剧烈爆炸轰鸣，打破了贵族区午后虚伪的宁静！紧接着，那栋被法尔枇奈盯上的豪宅二楼，一扇窗户猛地炸裂开来，破碎的木屑和玻璃四散飞溅，浓密的黑烟混合着灰尘滚滚涌出，直冲空！
“什么动静？！”
别馆内，迪安、迪亚和罗克几乎同时从座位上弹起，警惕地寻找着声音来源。他们快速冲到窗边，只见相隔几条街的另一处豪宅上空，黑烟正袅袅升起，爆炸声显然就是从那里传来的。
罗克眯着眼睛，看着那升起的烟雾和隐约传来的骚动声，眉头紧锁：“有人大白发动袭击？在迈赫罗斯？应该不会那么蠢吧……会不会是哪个贵族子弟练习魔法失控了？”他更倾向于这是一个意外。
“只要不是冲我们来的，就和我们没关系。”迪安观察了片刻，确认爆炸点距离这里还有一段距离，且没有后续的能量波动传来，便放松下来，转身退回房间。他现在更关心的是维泽尔长老给他的那本“地灭焚焰诀”。
然而，他们并不知道，在那片升腾的青烟与混乱之下，始作俑者法尔枇奈，正站在一片狼藉的房间内。他手上握着一把由纯粹暗影能量凝聚而成的漆黑长矛，矛尖还滴落着粘稠的血液。他的脚下，踩着一个穿着华贵睡衣、胸口被开了个大洞、已经奄奄一息的黑狼兽人。那黑狼脸上充满了极致的恐惧和痛苦，他至死都不明白，这个如同噩梦般突然出现的袭击者到底是谁，为何要杀他。
黑狼旁边，站着一个穿着素白睡袍、面容憔悴的雌性白狼。她看起来比法尔莫年纪稍长，眼神空洞麻木，仿佛对眼前血腥的一幕毫无反应，直到……她听到了那个熟悉又陌生的声音。
“你这个混蛋！”法尔枇奈的声音因为愤怒和杀戮的兴奋而扭曲，但那份属于他原本的音色，却无法完全掩盖。
这声音如同惊雷般劈入那雌性白狼几乎死寂的心湖。她猛地抬起头，空洞的眼神里骤然亮起一丝难以置信的光彩，声音颤抖着，带着哭腔
“……奈？是……是你吗？”她的眼角，不受控制地滑落一滴晶莹的泪珠。她正是那位被迫出嫁的大姐。
“大姐……你看，没有人能再伤害你了……再也没有了！”
法尔枇奈看着大姐那憔悴的面容和滑落的泪水，心中复仇的快意与某种扭曲的保护欲交织在一起，脚下力量更重，几乎要将那黑狼的胸膛彻底踩碎。他手起矛落，漆黑的影之长矛带着决绝的杀意，彻底贯穿了脚下黑狼的心脏，终结了他的生命。
豪宅外已经传来了密集而嘈杂的脚步声和护卫的呼喝声。
“虚无面纱！”法尔枇奈低喝一声，身影瞬间变得模糊、透明，如同融入空气般消失在原地。但他并未立刻远遁，停留在房间的阴影角落里，直到确认那黑狼彻底断气，再也无法伤害他大姐分毫。他最后深深地、复杂地看了一眼依旧处于震惊与茫然中的大姐，将那滴她为他流下的眼泪刻印在心底，随后才如同真正的幽灵般，无声无息地穿过混乱的人群，消失在迈赫罗斯错综复杂的街巷之郑
他已经了却心中所想了，他的大姐出嫁之后没有一好日子，她的丈夫对她非打即骂，她因考虑家族而将自己全部献上，若是实力低微，连仰望星空的权利也不配拥有吗……如今自己杀了他，她的大姐有着两个孩子的关系，将来的日子只会越来越好
“凡人愚昧，因为自己的欲望牺牲他人，再将矛盾转移给周遭，以此换自己心安理得，堂而皇之的理由，层出不穷的借口……多么可悲啊，我明白了……我终于明白了！吾主，慈世界必须由您降临翻转！”
法尔枇奈抬头望向空，是的，他感受到了，那只眼睛又一次看着他。