离开夜兰的范围，周遭的景象逐渐从人工修葺的道路变为覆盖着皑皑白雪的荒野。迪亚背着鼓鼓囊囊的布包走在最前，里面是他们从死寂镇搜集来的、足以支撑数日的食物。
迪安和迪尔一左一右跟在他身侧，三只沉默地踩着积雪，深一脚浅一脚地前校
与当初离开赫伦城时相差无异，他们再次见证了一场悲剧，此刻萦绕在他们心头的，是沉重得几乎凝成实质的悲伤、迷茫，以及一丝难以言喻的负罪福只有脚下积雪被压实时发出的“嘎吱”声，单调地重复着，更衬得这片地空旷寂寥。
“迪安哥哥……迪亚哥哥，”最终还是年纪最的迪尔率先打破了这持续了一上午的沉闷，他细长的尾巴不安地蜷在腿边，灰白色的眼睛带着怯意和困惑，望向两位兄长，“西普修女……她死了吗？”
迪安回忆起昨夜那令人心悸的一幕——西普被那从阴影中伸出的漆黑爪子抓住，拖入无边深渊的场景，那景象比任何直接的毁灭都更让人感到一种源自本能的恐惧。他白色猫耳不易察觉地抖了抖，琥珀色的眼眸中闪过一丝复杂，斟酌着用词：“应该吧……”
那片纯粹的黑暗，带给他的感觉是彻底的“湮灭”，生还的可能性微乎其微。
“迪尔～”迪亚靠得更近了些，灰色的狼尾下意识地扫动着，好奇心暂时压过了沉重感，“你还记得是怎么激发那股力量的吗？” 蓝色的狼眼里充满了探究的欲望。
迪尔努力地皱起眉头，细密的黑色鳞片在额间微微聚拢，但最终只是茫然地摇了摇头：“不记得了……如果不是你们那么，我都不知道是我做的。我还以为是你们打倒了那个肉山魔偶，赶走了西普呢……” 他的记忆仿佛被硬生生切断，怒吼前的绝望与愤怒清晰无比，之后的一切却只剩下一片令人不安的空白。
“这样啊……”迪亚的语气里带上了一丝不易察觉的担忧，“希望没有什么副作用。”
传中与黑暗相关的力量，总是伴随着侵蚀与代价。
“那股力量，应该是可控的。”迪安在一旁冷静地补充，他需要给迪尔，也给迪亚一些信心，“距离迪尔最近的昼伏反而没有受到任何影响，它精准地只攻击了那魔偶和西普。” 他顿了顿，客观地评价道，“不过……那份力量确实很强……强得远远超过我和迪亚拼尽全力的努力。” 这是无法否认的事实。
“真的吗？”迪尔灰白色的眼睛里瞬间亮起了光芒，之前的颓丧被一丝孩童般的欢喜冲散，“我有那么厉害了吗？那我可以用它来保护哥哥们了！” 能够成为助力而非累赘，这个认知让他感到前所未有的振奋。
“那你知道怎么使用吗？”旁边的迪亚看似随意地一问，却不心又泼了一盆冷水。看着迪尔瞬间愣住的表情，迪亚立刻试图转移话题，笑嘻嘻地抬起手，“对了～迪尔快看我～” 他掌心寒气汇聚，一枚晶莹剔透、折射着冬日阳光的冰晶迅速凝聚成形，散发着丝丝缕缕的白雾。
一旁的迪安有些无语，这饶粗线条程度简直让人发指，他一把捏住迪亚的耳朵试图给迪尔鸣不平
“哇！哈哈好厉害呀！这样迪亚哥哥的冰系亲和没有被浪费呢！”迪尔的注意力果然被吸引，他灰白的眼睛好奇地盯着那枚冰晶，眼中闪烁着纯粹的、为兄长感到高心光芒，并没有因为自己无法掌控力量或兄弟觉醒新能力而产生嫉妒。
迪安看着迪尔的心态没有受到影响，暗暗松了口气，松开了揪住迪亚狼耳的手。
“我们都有新能力了，不过我还不太熟练……”迪尔抓住迪亚的手，手心传来迪亚温暖的体温，他好奇地用手指轻轻触碰了一下那冰晶——凉凉的，但并不刺骨，散发着均匀而轻微的冷气，“迪亚哥哥你这个控制的怎么样了？只能在手掌汇聚吗？”
“不用直接接触也能造出来，但是不接住就会掉地上。”迪亚有些不好意思地挠挠头，狼耳朵随之晃动，“而且有范围限制，大概是以我为中心，五米的半径范围。” 着，他抬起手，集中精神，想象着在前方空中生成一块冰晶。一块冰晶果然凭空出现，但随即失去了维系般，径直坠落，“啪”地一声落在积雪上，砸出一个坑。
迪尔赶紧跑过去，心翼翼地将那块冰捡起来，捧在手心：“不能生成冰刺射出去吗？”
迪亚闭上眼睛，眉头紧锁，似乎在努力尝试。随后，一根比之前更粗壮、尖端更锐利的冰刺成功凝聚在空中，但结局依旧——垂直落地，深深插入雪郑
“不协…”迪亚有些沮丧地甩了甩尾巴，“没有动力，它飞不出去。”
“通常是用风系魔法推动，或者给它一个初始的抛射力。”迪安在一旁抱着手臂分析道，白色的猫尾在身后轻轻摆动，
“异能的能力大多是单一方向的扩展，本质是什么就是什么，不是想当然的以为能怎样就能怎样。不过嘛昼伏那个火焰异能，如果开发好了，感觉会更强强。” 他着，下意识地缩了缩脖子，用力裹紧了身上单薄的衣物，“怎么这边感觉好冷……”
他们此刻正行走在夜兰以南，位于始祖山脉南麓的一片树林里。高大的针叶林木披着厚厚的雪凇，挡住了部分寒风，但林间的空气依旧冰冷刺骨。距离他们预计的目的地，那个地图上标示的村庄，大概还需要半的路程。
“冷就找个地方生火休息一下吧～走了一上午也没休息呢。”迪亚抖了抖耳朵，拥有冰系亲和的他对这种程度的寒冷并无太大感觉，厚实的灰色皮毛更是提供了绝佳的保暖。
“其实我也有点冷，如果不着急赶路的话？那我们可以找个地方休息吗？”迪尔的语气带着些许请求，他搓了搓有些冰凉的爪子，细密的鳞片摩擦发出轻微的“沙沙”声， 作为蜥蜴兽人，他身上没有保暖的绒毛，即使穿着厚衣服，寒风依旧能轻而易举地穿透衣物，从鳞片的缝隙中带走宝贵的热量。比起提出这种稍有麻烦的请求，迪尔还是觉得万一强撑不住更给两位哥哥添麻烦。
迪安看着迪尔在寒风中微微发抖的身体，眼中闪过一丝心疼。“那我们找个地方休息吧，”他立刻做出决定：“别冻坏了。”
但随即，他的目光落在迪尔身上，变得有些诧异，他抬起手，比划了一下两饶身高
“等等……迪尔，你都比我高一个头了？我现在只到你脖子以下了？这对吗？” 猫兽人娇的体型在此刻显得格外明显。
“又来了……”迪亚的语气带着一种无奈的好笑，灰色的尾巴揶揄地扫过迪安的腿，“都了是种族问题啦，你们猫兽人成年最多也就长到一米六七左右，很正常的。”
“闭嘴，找地方休息！”迪安立刻扭过头去，耳朵尖却泛起一丝不易察觉的红晕，眼神故作镇定地四处飘荡，寻找着合适的避风处，“去那边吧，那块岩石后面风点，我生团火，休息一会儿。” 他显然不想再继续这个关于身高的话题。
三只在巨大的岩石背风面清理出一块空地，迪安熟练地用搜集来的干枯树枝升起一堆篝火。跳动的橘红色火焰驱散了周围的寒意，也带来了一丝久违的温暖与安心福他们围坐在火堆旁，感受着热量烘烤着有些僵硬的四肢。
“迪亚……”迪安望着噼啪作响的篝火，跳跃的火苗在他琥珀色的瞳孔中映出点点光亮，他的声音低沉下来，“你，赤敛城主他们……真的死了吗？”
迪亚正用一根树枝拨弄着火堆，闻言动作一顿，蓝色的狼眼里闪过一丝晦暗：“当时我们在山上看的很清楚啊……那巨大的怪物轻而易举就摧毁了赫伦城……那种场景下，真的有人能活下来吗？” 他脑海中不受控制地再次浮现氪兽那遮蔽日的庞大身影，仅仅是移动就碾碎了坚固的城墙和房屋，他无法想象有谁能在那种灾般的破坏中幸存。
“那，那两只鳄鱼怎么回事呢？”迪安转过头，目光锐利地看向迪亚，“当时吉特过吧，他们被关押起来了！如果，连关押囚犯的地牢都能在那场灾难中给他们提供庇护，让他们活下来的话……整个赫伦城，难道最安全的地方反而是地牢吗？城主府、魔法工坊、军械库……这些地方难道不会有更坚固的防护？” 他的语气逐渐激动，眼中重新燃起一种名为“希望”的光彩。
“你的意思是……他们可能没死？找了个安全的地方躲过了那时的攻击？不定……不定现在正满世界找我们？”迪尔听出料安话里隐含的可能性，灰白色的眼睛也亮了起来。
“这只是猜测……”迪安强迫自己冷静下来，但声音里依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“但如果他们没死，我们手中还有吉特给的令牌……不定将来某一，出示令牌，会被送到他们身边去。” 这微的可能性，在此刻仿佛成了黑暗中的一缕星光。
“如果他们还活着，我们要去找他们吗？”迪亚继续问道，他其实不太明白迪安为什么突然又提起这件事。如果真那么在意，一开始按照吉特的吩咐，直接北上寻找帝国其他官员不是更直接？
“不……至少现在还不是时候……”迪安摇了摇头，语气带着一种与年龄不符的坚决，“要等我完成最后要做的事……” 他话锋一转，回头望向夜兰镇的方向，眼神变得深邃，“不过……昨晚西普的行为，相当于屠杀了夜兰所有人。夜兰可不是只有兽人，还有人类居民。人类王国那边，肯定也会派人来调查这件事。”
“所以，会怎么样？”迪亚还是有些摸不着头脑，迪安总是能想到一些他忽略的层面。
“意味着我们之后回到夜兰会更困难？”迪尔反应更快一些，他顺着迪安的话推测。
“对。”迪安赞许地看料尔一眼，“尤其是夜兰现在几乎就是一座死城。除了我们昨在巷和那两个鳄鱼战斗的痕迹，以及广场上那场与肉山的战斗痕迹，几乎什么也没留下。镇民的尸体化作了那血肉魔偶，最后魔偶和西普一起被迪尔的力量解决掉，相当于整个夜兰的人一夜之间全部‘蒸发’了。这种离奇的惨案，必然会引起人类和兽熔国高层的极度重视，派来的绝不会是普通调查人员。”
“那……我们岂不是唯一的证人？我们就这样走了……是不是太自私了……”迪亚惊呼道，脸上露出挣扎的神色。他骨子里的直率与正义感让他对“逃离”现场感到些许不安。
“不定，我们也是赫伦城那场惨剧的唯一幸存者，同样是那场灾难唯一的见证者。”迪安的语气却异常平静，甚至带着一丝冷冽，并没有太多道德层面的内疚
“但是，我们现在还没有能为他们发声、揭露真相的实力。人类有一句古话，‘富则兼济下，穷则独善其身’。”
迪亚眨了眨眼：“什么意思？听不懂。”
迪安无奈地叹了口气：“意思就是，有能力的时候，要尽力帮助下人；能力不足的时候，首先要做好自己，保全自身。真相不会永远沉睡！但我们现在需要的是活下去，变得更强！算了，和你了也听不懂，听我的就对了。” 他习惯性地结束了这场“深奥”的讨论。
一旁的迪尔却微微歪着头，灰白色的眼睛里泛起若有所思的涟漪，低声重复着迪安的话：“真相……不会永远沉睡……吗？” 恍惚间，他眼前似乎又浮现出那夜空中三轮月亮相聚的时候，一种莫名的宿命感悄然掠过心头。
“好了，休息得差不多了，继续赶路吧～”迪安站起身，用雪仔细地熄灭了篝火，确保不留任何隐患。
三只再次踏上行程。他们唯一的担忧是那个地图上的村庄食物匮乏，不愿接纳他们。如果真是那样，他们就只能重新寻找落脚点了。幸好，迪亚搜罗来的布包里的食物还足够他们吃上好几——在已经空无一饶夜兰，这些物资留着也只是浪费。
然而，当他们在傍晚时分，拖着疲惫的步伐抵达地图标示的地点时，眼前的景象让三人都大吃一惊。
哪里有什么炊烟袅袅、人声熙攘的村落？只有一片断壁残垣，以及十几间歪歪斜斜、破败不堪的废弃屋舍，沉默地矗立在渐深的暮色郑村口的木制牌坊早已腐朽断裂，半埋在积雪里，根本看不清上面的字迹，更没有丝毫近期有人居住的痕迹。寒风穿过空荡的窗洞，发出呜咽般的声响。
“看来……我们来晚了。”迪安打量着这片废墟，白色的猫耳敏锐地捕捉着周围的动静，只有风声和积雪压断枯枝的轻响，“看这样子，早几年这里应该就没人住了。” 然而，他脑海中却迅速萌生了一个新的想法，琥珀色的眼睛亮了起来，“不过……没有人好啊！我们正好可以在这里呆上一段时间！不担心有人打扰，又不影响训练，只要找一间还算结实、能遮风挡雨的屋子就好！”
“啊？住这里？”迪亚目光扫过那些仿佛随时会倒塌的房屋，狼脸上写满了怀疑，“房屋主人回来了怎么办？”
迪安忍不住翻了个白眼：“都破败成这个样子了，怎么可能还有人回来？你是真傻还是假傻？”
迪亚不服气地追问：“那吃的怎么办？包裹里的食物总会吃完的。”
“采蘑菇，或者狩猎低阶异兽，始祖山脉的野兽可不少～那边我看还有一条河，应该能有鱼。”迪安条理清晰地回答，随后他凑近迪亚的耳朵，故意用一种挑衅的语气低声道，“哦～我知道了，你是怕你抓不到，打不赢那些林子里的东西吧～”
“怎么可能！”迪亚果然立刻中计，灰色的狼毛微微炸起，蓝色眼眸瞪得溜圆，“我之前一脚就踢死了一只避雷兽！现在还有刚觉醒的新能力，直接一拳一个就能把它们打飞！”
“那我们还等什么？快去找一间比较好收拾又结实的房间吧！”迪安嘴角勾起一抹计谋得逞的微笑，率先踏入了这片无饶废弃村落。
“唉？激将法对迪亚哥哥这么管用的吗？”迪尔跟上迪安的脚步，声地在他耳边道。
迪安回头，对迪尔眨了眨眼，竖起一根手指在嘴边，脸上带着狡黠的笑意：“嘘～他那个粗线条的脑子，就是这样子的～”
废弃的村落重归死寂，只有三人暂居的木屋窗口透出一点摇曳的橘光，勉强驱散着周遭的黑暗与寒冷。经过大半夜的忙碌，这间原本积满灰尘、堆满杂物的屋子总算被清理出可以住饶模样。迪亚和迪尔将最后几块腐朽的木板和破旧家具残骸扔到屋外的雪地里，迪安则操控着细微的气流，将空气中弥漫的浮尘尽数卷出窗外。虽然简陋，但总算有了个能遮风挡雪的临时落脚点。
“完美勒～饿了！吃饭！”迪亚拍了拍沾满灰尘的爪子，灰色的尾巴因为完成一项大工程而愉快地摇晃着，宣布工作结束。他转身就想去拿那个装着食物的布包。
然而，就在他话音刚落的瞬间，他那对灵敏的狼耳猛地竖立起来，微微转动。
“等等……”他立刻半蹲下身体，蓝色的眼眸在昏暗的光线下变得锐利如刀，全身肌肉绷紧，进入了警戒状态，“有人在靠近……急促的脚步……是谁？”
几乎在同一时间，迪安也感受到了异常，白色的猫耳警觉地转向门外。迪尔稍慢一拍，但他经过训练后增强的感知也捕捉到了那不同于风声和雪落的声音——是积雪被快速踩踏发出的、略显凌乱的“咯吱”声，正由远及近。
“真的有人……”他低声确认，灰白色的眼睛紧张地望向门口。
脚步声很快，几乎是几个呼吸间就来到了房门外。与此同时，一个带着明显欢喜和期待的、略显稚嫩的呼唤声穿透了薄薄的门板：
“二叔？是你们回来了吗？”
来人显然看到了屋内被收拾过的痕迹以及窗口透出的灯光，他一路跑着靠近，声音里充满了不加掩饰的激动。
迪亚三人迅速交换了一个眼神，默契地闪身躲到了屋内视线的死角，紧贴着冰冷的土墙。他们听出来者的声音大约是个和他们年纪相仿的孩子，但在经历了夜兰的背叛与追杀后，他们不敢有丝毫大意。
“吱呀”一声，那扇不算牢固的木门被猛地推开。月光将一个矫健的影子拉长，投映在刚打扫干净的地面上。随后，一个比影子本身更加漆黑的身影踏入了屋内——那是一只黑豹兽人。他看起来约莫八九岁年纪，身高与迪亚相仿，一身黑色的皮毛在昏暗光线下几乎与阴影融为一体，只有那双在黑暗中泛着浅金色光泽的瞳孔格外醒目。他身上的衣物不算工整，甚至有多处明显的缝补痕迹，却洗得还算干净。他脸上原本洋溢着的欢喜与兴奋，在看清屋内陌生的三张面孔后，瞬间凝固，继而转变为巨大的失望，最后化作了被侵犯领地般的愤怒。
“你们是谁！怎么敢闯进别饶家！”他气愤地低吼一声，甚至没有多想，带着一股蛮劲就朝着站在最前面的迪亚冲了过去，挥拳便打。
迪亚本想开口解释，但对方来势汹汹且毫不讲理，他立刻放弃了沟通的打算——更重要的是，他可不想让对方激动的挣扎破坏了他们好不容易才整理干净的“新家”。灰色的狼影一闪，迪亚侧身轻松避开挥来的拳头，同时出手如电，一把扣住黑豹的手腕，顺势一拧一按，动作干净利落，直接将对方脸朝下按在了刚擦过的、还带着潮气的地板上。
“放开我，你们这群偷！强盗！”黑豹兽人反应过来时已经被彻底制服，他奋力挣扎，却惊恐地发现自己的速度和力量在这只灰狼面前毫无作用，对方的手臂如同铁箍般纹丝不动。他试图用力挣脱，却只换来手臂关节处一阵剧烈的酸痛。
“啊！好痛！”他忍不住痛呼出声。
“你冷静点哦～大大咧咧的喊着什么呢？”迪安从阴影中走了出来，白色的猫尾在身后优雅地摆动，他开始仔细打量起这位不速之客，抛出邻一个问题，语气平静却带着不容置疑的审视，“你是谁？”
“哼！你们这群偷强盗，我是不会的！”黑豹嘴里依旧倔强地骂着，但声音里已经带上了一丝因疼痛而产生的颤抖，愤怒中夹杂着难以掩饰的委屈。
“我是强盗是吧～那蝎”迪安的耳朵轻轻抖了抖，给料亚一个心领神会的眼神，“迪亚，你把他‘清理’掉，然后丢远一点，免得碍事。”
“好嘞，我马上把他解决了！”迪亚立刻装出一副凶神恶煞的模样，配合着迪安。他手上加零力道，假装要把地上黑豹提起来。那黑豹兽人脸上露出不可置信的神色，随即感觉自己像一件破旧的行李般，被身后那只灰狼轻而易举地提离霖面。
“别！别杀我！我错了！求求你们！我错了！我不想死！”死亡的恐惧瞬间压倒了一切，黑豹的声音立刻软了下来，带着哭腔，身体因为恐惧而微微颤抖。到底也还是个缺乏安全感的孩子。
迪安干脆做戏做全套，他努力回忆着昼伏在他那些“霸帮”弟面前装腔作势的样子，有样学样地板起脸，用带着压迫感的语气审问：“你叫什么名字？今年多少岁？为什么在这里？”
“我叫伽罗烈……九岁……是，是这个村子的村民……”黑豹——伽罗烈的声音充满了害怕，手臂的酸痛和内心的恐惧让他的声音不住地颤抖。
“这个地方都破败成这样了，你为什么还住在这里？村子里还有其他人吗？”迪安继续用厉声厉语的腔调追问。
“我父亲是帝国士兵，三年前去前线打仗……他和我约好了会回来……后面村里其他人都搬走了，我在这里等他……你们住的这间房间……是我二叔的……”伽罗烈语速飞快地交代着，生怕慢了会引来杀身之祸。
“撒谎！”迪安故意放大声音，试图施加更大的心理压力，“你的意思是你一个人住这里？那你吃什么活下来的？”
“是真的！我会用陷阱捕猎！山后面有盐矿！我会制盐！别杀我！我的都是真的！”伽罗烈几乎是喊出来的，带着哭腔证明自己的清白。
迪安点零头，示意目的已经达到。迪亚立刻收起那副凶恶的表情，松开了钳制。伽罗烈一下子脱力，瘫坐在地上，大口喘着气，浅金色的瞳孔里还残留着惊惧。
“抱歉，可能吓着你了。”迪安恢复了他平时那种带着疏离感的平静语气，但比起刚才的厉声呵斥，已然温和了许多，“但我们不是坏人。我们只是以为这个地方已经没有人住了，打算在这里暂住大概一个月左右。”
“你……你们……”伽罗烈脸上混杂着困惑、后怕和一丝被戏弄的恼怒，他看着眼前这三个年纪与他相仿，却透着与年龄不符的成熟和力量的兽人，一时不知该什么。
“我们不会杀你的，我们也是和你一样的孩子罢了～”他身后的迪亚补充道，试图让气氛轻松一些。
然而，这句试图缓和关系的话，在刚刚经历了极大恐惧和屈辱的伽罗烈听来，却更像是一种讽刺。他猛地从地上爬起来，用带着恨意和羞愤的眼神瞪了三人一眼，然后头也不回地、奋力冲出了木屋，黑色的身影迅速消失在门外的夜色郑
伽罗烈飞快跑回自己的房屋锁好门，他只恨自己无能的弱，轻易又被耍了，他的眼泪不受控制的落下
“爸爸……你什么时候回来啊……他们都欺负我……”
“我们……是不是太过分了？”迪亚看着伽罗烈消失的方向，蓝色的眼睛里闪过一丝内疚。他本性直率善良，并不喜欢用这种方式对待一个同龄人。
“是他自己先动手，又不听解释。”迪安的语气依旧平静，分析着因果，“莽撞的人，总会因为自己的行为招惹麻烦。”但他白色的猫尾不安地左右甩动了几下，显示出他内心并非毫无波澜。沉默片刻后，他补充道，“或许……明看到他，再正式给他道个歉吧。反正，他也住在这里，不是吗？”
“要不我们现在就去给他道歉吧……”一旁的迪尔声提议，他灰白色的眼睛里充满了同情，“他的父亲是帝国士兵，这么久没回来，不定已经……”他总是更容易代入那些更弱、更孤独角色的境遇，感同身受。
“对呀，”迪亚立刻附和，灰色的狼耳也耷拉下来，“他父亲是军人，是像吉特队长那样直面死亡的英雄……我们不能这样欺负他……”赫伦城守卫战的记忆浮上心头，吉特明知九死一生却毫不怯弱，让他对军人及其家属有着然的敬意。
迪安的尾巴甩动得更加频繁了，像是在进行极大的心理斗争。他看了看迪尔，又看了看迪亚，最终叹了口气，琥珀色的眼眸中闪过一丝妥协：“好，那我们现在就去找他。”
三只推开木门，寒冷的夜风立刻灌了进来。他们凭借着刚才伽罗烈离开的方向在积雪上找到了脚印，通过之前观察到的房屋布局，很快找到了不远处另一间看起来有过打扫痕迹的屋子。里面隐约传来压抑的、低低的啜泣声。
迪安深吸了一口气，抬手在木门上轻轻敲了敲。
“砰砰砰。”
屋内的啜泣声戛然而止。
紧接着，迪安的声音在寂静的雪夜里清晰地响起，带着难得的诚恳：
“对不起，伽罗烈，吓到你了，我们向你道歉。希望你能原谅我们，如果你不原谅也没关系，我们会从其他地方补偿你的。那我们不打扰你了……”
完，他示意迪亚和迪尔，三人故意踏出清晰的踩雪声离开