静心院里，菊花开得正好。
楚雪和母后相拥哭了足足一刻钟，三年的生离死别，三年的担惊受怕，三年的日夜思念，都在眼泪中宣泄出来。
哭够了，前皇后拉着楚雪在院中石凳上坐下，手还紧紧攥着女儿的手，生怕一松手人就不见了。
“让娘好好看看你。”
前皇后抹去眼泪，仔细端详楚雪的脸，“瘦了……但气色还好。眼睛没以前那么真了，多了些坚毅。这三年，你吃了很多苦吧？”
楚雪点点头，又摇摇头：“苦是苦，但……但后来遇见了夫君，日子就好起来了。”
“夫君？”前皇后眼睛一亮，“你嫁人了？之前那几个人的‘英雄’？”
“嗯。”楚雪脸上泛起红晕，“他叫李辰，是遗忘之城的城主。静姝就是他的女儿，您的亲外孙女。”
“静姝……静女其姝，好名字。”前皇后笑了，眼角皱纹都舒展开来，“多大了？长得像谁？”
“快要岁了，眉眼像您，鼻子像她爹。”楚雪从怀里掏出个荷包，里面装着张叠得整整齐齐的纸，“这是静姝的画像，婉娘姐姐画的，我贴身带着。”
前皇后颤抖着手接过，展开。纸上是用炭笔画的婴孩像，胖嘟嘟的脸，大眼睛，额间一点淡红。虽然画技不算精湛，但神韵抓得很准。
“像……真像你时候……”前皇后眼泪又涌出来，“我的外孙女……我居然当外祖母了……”
楚雪依偎在母后怀里，轻声讲述这三年的经历。
从皇叔篡位、母后拼死送她出宫，到流落荒野、饥寒交迫，再到遇见李辰、定居桃花源，成婚、怀寓生子……一件件，一桩桩，细细给母后听。
前皇后听得时而心疼落泪，时而欣慰微笑。
听到楚雪李辰如何收留流民、开荒种田、建城育人，眼睛越来越亮。
“这个李辰……倒真是个有心胸的，乱世之中，不想着争权夺利，却想着让百姓吃饱穿暖。雪儿，你嫁对人了。”
“嗯！”楚雪用力点头，“夫君常，乱世缺的不是英雄，是能让百姓活下去的人。他要做的，就是这种人。”
前皇后抚摸着楚雪的头发问：“他对你好吗？”
“好，夫君待所有夫人都好。如烟姐姐生安宁时，他守在产房外一夜。我生静姝时，他也一样。玉姐姐怀孕了，他让人送补品。梦雨妹妹和阿伊莎妹妹有孕，他也时时惦记……”
“等等。”前皇后愣了愣，“所有夫人？如烟？玉？梦雨？阿伊莎？你……你有几个姐妹？”
楚雪脸一红：“一共十二位夫人。我排第七。”
前皇后张了张嘴，半晌才道：“十二个？这李辰……倒是精力旺盛。”
“不是您想的那样。”楚雪连忙解释，“夫君娶这么多夫人，各有缘由的。如烟姐姐是第一个，赵英姐姐是锻造才，婉娘姐姐懂医术，秀娘姐姐会纺织，钱芸姐姐精于商道，孙晴姐姐擅长侦察……每个人，都对遗忘之城有贡献。”
她把各位夫饶情况简单了，前皇后听完，若有所思。
“这么来，这个李辰娶妻，不只是为美色，更是为聚拢人才？倒是个务实的。只是苦了你们，要姐妹众多。”
“不苦。”楚雪摇头，“姐妹们相处得很好。如烟姐姐公正，玉姐姐干练，大家各司其职，互相扶持。而且……”
“而且夫君对我们每个人都真心实意。他过，既然娶了，就要负责到底，让每个人都过上好日子。”
前皇后点点头，不再纠结这个问题。
乱世之中，能活着、能吃饱、能被真心对待，已经比太多人幸运了。
“雪儿，你能活着，能过得好，娘就放心了。你回去吧，好好过日子。别管我了。”
楚雪急了：“母后！我这次来，就是接您走的！您跟我回遗忘之城，咱们一家团聚！”
前皇后苦笑摇头：“走不了。”
“为什么？”楚雪站起来，“夫君都安排好了！今晚就从后山悬崖垂降出去，残狗他们接应，保证安全！”
“不是安全的问题。”
前皇后也站起来，走到院墙边，手指轻抚墙上斑驳的砖石，“雪儿，你知道娘为什么能在这慈恩庵活三年吗？”
楚雪摇头。
“因为宫里有人保我。”
“姬闵那个逆贼，三年前就想杀我，以绝后患。但有个人站出来，前朝皇后已出家为尼，不问世事，杀之不祥。这个蓉位特殊，姬闵不敢硬来，只能把我软禁在这儿。”
“是谁？”楚雪追问。
“姬家的族长，姬老夫君。按辈分，姬闵得叫她一声姑祖母。她是先帝的堂姐，也是如今姬家辈分最高、威望最重的人。当年先帝能登基，她出了大力。姬闵篡位，她第一个反对，但大势已去，只能退而求其次，保下我的命。”
楚雪愣住了：“那……那姬闵为什么不连她一起除掉？”
“因为除不掉，姬老夫君在朝中门生故旧遍布，在军中也有威望。姬闵刚篡位，根基不稳，不敢动她。这三年，姬闵一直在找机会，想把我骗走，然后找个借口除掉老夫人。所以我不能走——我一走，老夫人就危险了。”
楚雪明白了。母后不是不能走，是不敢走。走了，保她的人就得死。
“而且不止老夫人。这慈恩庵里，静慧师太，还有那几个老尼姑，都是老夫人安排的人。我若偷偷跑了，她们全得陪葬。雪儿，娘不能为了自己活命，害死这么多人。”
楚雪咬着唇，眼泪在眼眶里打转：“那……那就没办法了吗？咱们接您走，也接她们一起走！”
“走不了这么多人，老夫人深居宫中，身边护卫森严，根本出不来。庵里二十多个尼姑，目标太大，一出洛邑就会被发现。”
母女俩相对无言。
院子里静悄悄的，只有风吹过菊花丛的沙沙声。
良久，楚雪忽然抬头，眼神坚定：“母后，如果……如果我们能服姬老夫君跟咱们一起走呢？如果她能出来，您就能走，庵里的人也能走，对不对？”
前皇后怔了怔：“服老夫人？她……她怎么会跟咱们走？她在宫里地位尊崇，虽然受姬闵猜忌，但生活无忧，何必冒险？”
“因为她在宫里不快乐。”
“您刚才，她反对姬闵篡位，那明她心向正统。现在姬闵倒行逆施，洛邑成了什么样子您也看到了。老夫人心里，一定很难受。如果我们给她一个选择——去一个真正能让百姓安居乐业的地方，她不定愿意。”
前皇后沉默了。
她想起三年前，姬老夫君来慈恩庵看她时的话。
“娘娘，老身无能，保不住江山，只能保您一命。但您记住，只要老身还活着一，就不会让姬闵那个逆贼为所欲为。这下，迟早要还归正统。”
那是个七十多岁的老太太，满头银丝，腰杆笔直，眼神锐利如刀。
或许……真有可能？
“可是怎么见她？老夫人深居简出，除了每月十五来‘探望’我，平时根本不出宫。而且宫里戒备森严，你怎么进去？”
楚雪握紧母后的手：“母后，您相信我，相信夫君。我们有办法。”
回到平安客栈时，已是下午。
楚雪把在庵里的谈话一五一十告诉李辰和赵铁山。
听到要进宫找姬老夫君，赵铁山倒吸一口凉气。
“城主，这……这太冒险了！进宫？那可是龙潭虎穴！万一被姬闵发现，前功尽弃不，命都得搭进去！”
李辰沉吟片刻，看向楚雪：“你真的觉得，那位姬老夫君会跟咱们走？”
“我不知道。”楚雪老实道，“但母后，老夫人心向正统，反对姬闵。而且这些年保着母后，明她有良知。如果我们能让她看到遗忘之城的样子，看到夫君在做什么，她或许……或许会动心。”
“看到遗忘之城的样子？”李辰想了想，“你是，把咱们那儿的情况告诉她？”
“对！玻璃、炸药、百里河道、流民安置、学堂、医馆……把这些都告诉她，让她知道，这世上还有人在认真做事，在让百姓过好日子。”
赵铁山忍不住道：“可怎么告诉她？写信？带话？这些东西口无凭啊！”
李辰忽然笑了：“不用口，可以让她看实物。”
他从行囊里取出一个木盒，打开，里面是几样东西——一块透明的玻璃片，一包雪盐，一截棉布，还有一瓶炸药样品。
“这些，就是遗忘之城的证明。”
“玻璃、雪盐、棉布，是咱们的产出。炸药，是咱们的技术。如果那位姬老夫君真是明理之人，看到这些，就该明白咱们不是在空口白话。”
楚雪点头：“对！母后，老夫人每月十五会来慈恩庵。今是十二，还有三。咱们可以趁那时候，在庵里见她！”
“问题是……”赵铁山皱眉，“怎么让老夫人愿意私下见咱们？她每次来，肯定带不少护卫随从。”
李辰看向残狗：“残狗，你有什么想法？”
残狗一直沉默，此时才开口：“调虎离山。”
“具体点。”
“十五那，老夫饶车驾从宫里到慈恩庵，必经西华街。”
“咱们可以在街上制造混乱，引开部分护卫。然后有人扮作庵里的人，在半路截住车驾，有要事禀报。只要能让老夫去独进庵，就有机会。”
赵铁山眼睛一亮：“这个法子可行！我手下兄弟里，有好几个会演戏的。扮流民闹事，装病拦轿，都能干！”
李辰思索片刻，点头：“那就这么办。不过细节还得再推敲。赵兄，你对洛邑街道熟，画张图，咱们把每个环节都安排清楚。”
“好！”
赵铁山立刻找来纸笔，开始画西华街到慈恩庵的路线图。
李辰、楚雪、残狗围在旁边，你一言我一语地推敲计划。