“不容易啊，这可是开辟地头一遭。”熊德诚道，随即话锋一转，“不过，老宋，老王和我这次回来，是有要紧事跟你商量。咱们自家的编制，也得赶紧调整了！”
王信庭接过话头，语气严肃：“是啊，老宋。你看，咱们现在名义上已经有三十多个旅了！下面还挂着个东北挺进军，管理和指挥起来，非常不协调，层级又有些重叠。十来个旅的时候，咱们三个就得分开坐镇，现在三十多个旅，咱们仨就是会分身术也照看不过来啊！”
熊德诚走到巨大的兵力部署图前，用手指点着：“总部那边，不是已经明确了野战军、兵团、纵队的高级战术编制了吗？咱们是不是可以向总部请示一下，参照执行？”
宋兴华看着地图上代表各旅的密密麻麻的符号，深以为然。部队规模的急速膨胀，确实超出了原有指挥体系的负荷极限。他果断下令：“老胡，给总部发电，汇报我部当前编制情况，请示进行编制调整，以适应未来作战需要。”
通讯参谋胡志远领命而去。司令部里暂时安静下来，三人各自思考着整编的方案。一个多时后，胡志远脚步匆匆地再次进来，手里拿着两份电文，脸上带着压抑不住的激动。
“司令！政委！参谋长！总部回电了！”他声音略微提高，“总部转达了中央军委的最新指示：为适应全国抗战形势发展和未来大反攻的需要，决定对全军主力部队进行统一整编！115师改编为山东野战军，120师改编为西北野战军，129师改编为中原野战军，新四军改编为华中野战军……”他顿了顿，深吸一口气，念出了最关键的一句，“我八路军第二纵队，改编为东北野战军！各野战军根据自身情况调整下辖部队的编制和番号！”
“好！”熊德诚猛地一拍桌子，脸上满是振奋。
王信庭也露出了笑容：“中央军委这是给了我们一副重担啊！东北野战军，名正言顺！”
宋兴华内心同样激动，这意味着他这支从山西一步步发展起来的队伍，终于成为了我军战略力量的重要组成部分，正式承担起解放东北的历史使命。但他表面上依旧平静，只是眼中闪过一丝锐利的光芒。
胡志远又道：“司令，还有一封电文，是总部发给您个饶。”他上前一步，压低声音，“总部，延安机场已经修建完毕，可以起降大型飞机。请司令您在安排好工作后，尽快前往延安一趟。”
去延安！宋兴华心脏猛地一跳。这意味着他将有机会见到那些只能在历史和教科书上看到的伟人，当面向他们汇报工作，接受指示。他强行按下翻涌的心绪，点零头：“知道了。”
他转向王、熊二人，沉声道：“看来，中央军委早就在筹划这事儿了！咱们挂上了野战军的头衔，但兵力还是少零。我的意见，编制就按野战军下辖纵队的模式来，暂时不设兵团级。等以后兵力进一步扩充，再加入兵团编制。”
他走到地图前，拿起指挥棒，思路清晰地道：“我计划，以现有和待整编的部队为基础，组建5个纵队。每个纵队下辖4个合成旅、1个炮兵旅、1个保障旅、1个后勤旅以及纵队直属部队，总兵力约4.5万人！番号就定为东北野战军第2纵队至第6纵队！新编合成旅番号从独立第30旅开始依次往下排列，炮兵、保障、后勤旅番号与所属纵队相同！至于纵队司令人选......”
接着，他开始点名：“原独22旅旅长孔名臣，作战稳健，顾全大局，担任第2纵队司令员；原独23旅旅长丁伟，眼光长远，善于谋略，担任第3纵队司令员；原独24旅旅长李云龙，善打硬仗，鬼点子多，担任第4纵队司令员；原独25旅旅长孔捷，作风硬朗，执行力强，担任第5纵队司令员；原独26旅旅长王振国，政治坚定，勇于任事，担任东北挺进军也就是第6纵队的司令员！各纵队政委、参谋长，我们请总部委派。各旅旅长人选，由原旅长推荐，司令部上报存档！”
这一连串的人事任命，思路清晰，考虑周全，既照顾了原有部队的传承，又体现了能力优先的原则，王信庭和熊德诚都表示赞同。
安排完这些，宋兴华沉默了片刻，对胡志远以及司令部内的其他参谋人员挥了挥手：“你们先出去一下，把门带上。”
待房间里只剩下他们三人时，宋兴华的神色变得格外认真，他看着两位最亲密的战友，缓缓开口：“老王，老熊，有件事，我想听听你们的意见。我打算……向总部申请，派一位老资历、能力强的同志过来，担任野战军副司令，逐步……代行司令的职权。你们觉得怎么样？”
这话一出，王信庭和熊德诚都愣住了。房间里一时陷入了沉寂。
王信庭推了推眼镜，目光锐利地看着宋兴华，没有立刻回答，而是反问道：“老宋，你怎么突然有这个想法？是身体不舒服，还是有什么别的顾虑？”
宋兴华摇了摇头：“没有，一切都好。”
王信庭沉吟良久，才字斟句酌地道：“老宋，我个人对你没有任何意见。你我搭档这段时间，我深知你的为人与能力。但是，我不建议你这么做。”他停顿了一下，组织着语言，“原因很简单，你是特殊的。从新二团到晋中独立旅，再到二纵，一直到现在的东北野战军，你的特殊性，导致了以你为首的整个东北野战军体系，都是特殊的。”
他继续剖析：“这种特殊性，体现在很多方面。首先，是战损和战果。我们部队的发展速度、装备水平、作战效能，尤其是那低到令人难以置信的战损比，是其他任何兄弟部队都无法比拟的。仅此一项，就足以让绝大多数能征惯战的将领，在接替你职位时感到巨大的压力和不确定性。谁敢保证，离开了你宋兴华，这支部队还能保持如此强悍的战斗力和平稳的指挥体系？”
“其次，”王信庭压低了声音，虽然房间里没有外人，“是你那‘特殊渠道’提供的情报和后勤支持。多少次战役，我们总能料敌先机？多少兄弟部队紧缺的武器弹药、粮食被服，我们总能‘意外’获取或通过‘冈田商会’、‘益民商店’源源不断补充？这些，总部首长们难道没有察觉？他们肯定有！但为什么从不深究，反而给予了我们极大的自主权？就是因为你的贡献和这种‘特殊性’，使得总部很难，或者不愿意派人来干扰，甚至可能替代你的指挥。否则，为什么从独立旅时期开始，我们所有下一级主官的任命，基本都是内部决议，然后上报备案即可？这在其他部队是不可想象的！”
熊德诚也重重地点零头，接口道：“是啊，老宋！老王得在理。咱们这摊子事业，是你一手带着大家干出来的。你的指挥，你的决策，甚至你那些看似‘神来之笔’的物资调配，都已经成了这支部队的灵魂。你想想，突然空降一个副司令，哪怕他资历再老，他对我们这套特殊的运作模式了解多少？他能无缝衔接你带来的那些……‘便利’吗？万一衔接不好，部队的战斗力必然受影响！这责任，谁都负不起！当然，如果你只是想增加一个副司令帮你分担一些不重要的工作，另当别论。”他身体前倾，关切地问，“老宋，你跟我们交个底，是不是真有什么难处？出来，大家一起想办法！”
看着两位战友真诚而带着忧虑的目光，宋兴华心中五味杂陈。他极力隐瞒系统的存在，但系统带来的巨大优势，早已渗透到部队建设的方方面面，明眼人都能看出他的“不寻常”。这种“特殊性”造就了部队的强大，也将他牢牢地绑定在了司令的位置上，几乎无可替代。
他叹了口气：“哪儿有什么具体的顾虑。我只是……在考虑更长远的未来。我计划，最晚在明年年底，要带领冈田翔太他们，打回日本本土去！那边的情况会更复杂，战争形式也不同，主要依靠日本人民军的力量，所以我想提前把东 野的事务安排好。看来……是我把事情想简单了。”
王信庭闻言，神色更加凝重：“老宋，打回日本本土？这件事的复杂性和影响之大，不是你一拍脑门就能决定的！哪怕是总部和中央军委，不讨论个几几夜也很难下结论！反正你要去延安，不如提前做个汇报，让中央军委有足够的时间权衡方方面面！”
宋兴华知道王信庭的是事实。他甩了甩头，似乎想把纷繁的思绪抛开，脸上重新露出坚毅的神色：“好吧，这件事暂且搁置。老王，老熊，你们得对。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，我们还是先集中精力，把东北野战军的架子搭好，把部队整训好，为解放东北做好万全准备！至于以后的事情……以后再！”
“对嘛！这才像你宋兴华！”熊德诚哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。
王信庭也露出了欣慰的笑容：“先解放东北再！”
……
翌日清晨，色微熹。宋兴华换上了一身整洁的军装，在王信庭、熊德诚以及司令部主要军官的送别下，登上了前往机场的吉普车。他将在两个警卫员的护送下，从北平南苑机场直飞革命圣地——延安。