同意白鹿的邀请，去部落参观，就意味着向那个男饶世界敞开了大门，千年母系传统的根基将被动摇。
不同意，则眼前就是灭顶之灾。
族长华胥凰，这位年仅十五岁的少女，刚刚承袭族长还不到一年，承受着前所未有的压力。
她精致的容颜上写满了疲惫与挣扎。
一边是族人生存的希望和林描绘的那个强大、富足、安全的未来；
另一边是母亲、祖母、无数先辈用生命扞卫的传统与尊严。
她想起了林冷峻却坚定的眼神，想起了他那句“敢犯部落者，虽远必诛”带来的震撼与安全福
也想起了大萨满“神谕”被轻易击碎时，自己内心的茫然。
“他……真的能让我们粮食翻五倍吗？”
华胥凰喃喃自语，这句话成了压垮她心中传统壁垒的最后一根稻草。
在华胥部落安排的临时营地中，林听完了余枭的详细汇报。
周围的空气似乎都因食人族的动向而变得凝重起来。
“一千人……”
林的手指轻轻敲击着膝盖，眼神在跃动的火光映照下显得深邃而冰冷，“看来他们是还没被打疼，还在蠢蠢欲动。”
他看向余枭，语气转为沉稳：“你们没事就好。
华胥部落虽囚禁你们，但未加伤害，后续也以礼相待，更是用物资交换了我们的盐和陶器。
这笔账，暂时可以记下。
我们部落行事，恩仇分明。”
余枭重重抱拳：“首领，我们明白！这次是我们大意，险些……”
林抬手打断了他：“丛林之中，局势瞬息万变，不怪你们。
重要的是，我们的人都回来了。”
他话锋一转，杀气隐现，“但食人族不同，他们以人为食，所过之处，寸草不生。
他们与我部落乃生死之大敌，没有任何转圜的余地。”
“部落法典，敢犯部落者，虽远必诛！”
旁边的战将丁残低声吼道，眼中燃烧着战意。
“没错。”
林站起身，望向宫堡所在的大致方向，仿佛能穿透重重密林，看到那正在逼近的黑色洪流。
“华胥部落的事情已了，这里的母系传统与我们理念不合，强行融合只会徒生事端。
我们此行的目的已经达到——救回同伴，初步接触了周边势力。
现在，我们必须立刻返回！”
他目光扫过身边的核心成员：“林隼的鹰眼不会看错，一千食人族，这将是部落接下来的最大挑战。
我们的家园，我们的农田，我们的妇孺，都在宫堡！
那里不容有失！”
“即刻传令！”
林声音斩钉截铁，“所有人抓紧时间休息，明时分，立刻拔营，全速返回宫堡！”
“是！”
众人齐声应诺，脸上再无半分在华胥部落宴席上的松懈，取而代之的是大战将至的凝重和锐利。
陈飞检查着自己的弓弦和箭囊，轻声道：
“首领，回去的路，我带人先行探路。”
林点头：“心，食人族的扫荡队可能已经渗透到附近。”
他又看向余枭：“你们刚脱困，体力消耗大，回去的路上跟在队伍中间。”
“首领，我们能战！”余枭急忙道。
“我知道，”林拍了拍他的肩膀，“但养精蓄锐，回到宫堡，才有硬仗要打！
到时候，有的是你们报仇雪恨的机会！”
安排妥当后，营地很快陷入一种有序的寂静之中，只有巡逻战士轻微的脚步声和远处丛林传来的不知名兽吼。
忽然，旁边的丛林传来一阵轻微的窸窣声。
负责警戒的战士瞬间握紧了武器，目光锐利地投向声音来源。
然而，下一刻，一道熟悉的斑斓身影不紧不慢地踱步而出。
是那只母虎！
它看起来比之前更加慵懒，步伐沉稳，腹部似乎也比之前圆润了一些。
它无视了那些瞬间紧张起来的战士，琥珀色的眼眸径直望向林。
喉咙里发出一声低沉而亲昵的呼噜声，然后走到林脚边，用硕大的头颅轻轻蹭了蹭他的腿。
便安静地趴伏下来，眯起了眼睛，一副安心又倦怠的模样。
看到它安然归来，林眼中闪过一丝不易察觉的暖意。
这段时间山君在山林行走，他并非毫不担心。
白鹿看着母虎山君这副温顺的样子，忍不住抿嘴一笑，打趣道：
“看来它俩是过了蜜月期了？知道还是待在首领身边舒服。”
周围的战士们闻言，也都会意地放松下来，脸上露出善意的笑容。
这头强大的母虎早已被他们视为部落的一份子，更是首领威严的象征之一。
林却没有笑，他深邃的目光落在山君那明显丰腴起来的腹部，伸出手，轻轻抚摸着它顺滑温暖的皮毛。
山君享受地发出更响亮的呼噜声，甚至翻了个身，将柔软的腹部更多暴露在他的手下。
“不全是蜜月期过了。”
林缓缓开口，声音带着一丝了然的笃定，“它应该是怀孕了。”
“怀孕了？”
白鹿微微睁大眼睛，仔细看去，果然发现母虎的姿态与以往不同。
少了些猎食者的凌厉，多了几分母性的慵懒与安定。
她恍然大悟，“怪不得它不再去山林里找那只公虎了，这是回来找依靠了。”
动物本能地会选择最安全的地方孕育后代。
显然，在母虎的认知里，林身边，部落的范围内，就是这片丛林中最安全、最可靠的庇护所。
林点零头，手上的动作更加轻柔。
一头怀孕的母虎，尤其是即将诞下幼崽的母虎，战斗力会有所下降，更需要稳定的环境和充足的食物。
它此刻回归，既是对他绝对的信任，也将成为部落未来的一份子。想想看，一旦幼虎诞生并顺利长大，部落将拥有一支由林直接掌控的、真正的“虎豹骑”，这在冷兵器时代将是何等可怕的威慑力！
这个意外的发现，让林的心情更加沉稳了几分。
对抗食人族大军，他需要凝聚一切可以凝聚的力量，无论是人，还是这丛林中的猛兽。
他拍了拍母虎的脑袋，低声道：“回来了就好，安心待着吧。”
母虎仿佛听懂了一般，用鼻子蹭了蹭他的手心，继续安心假寐。