凌皓强硬的回复，如同投入静湖的石子，在“潜影匿踪者”那边激起了短暂的涟漪后，便再无音讯。没有立刻同意，也没有断然拒绝，对方陷入了沉默，仿佛在重新评估这个受损严重却依旧锋芒毕露的对手。
这短暂的静默，对凌云世家而言，是宝贵的喘息之机，也是无形的压力。
“初光哨站”的重建在极端困难的条件下持续推进。失去了大型工程法器的辅助，修复工作进展缓慢。幸存者们依靠最原始的方式，用自身法力熔炼金属，铭刻基础符文，一点点地让这座伤痕累累的堡垒恢复着最基本的机能。维生法阵稳定了下来，核心通讯节点被修复，至少确保了留守人员的基本生存与前线的信息畅通。
然而，资源贵乏的阴影依旧笼罩着所有人。丹药用一粒少一粒，灵石储备几乎见底，连维持最低限度修炼所需的灵气都显得捉襟见肘。族人们脸上带着明显的疲惫，但眼神中的那团火却未曾熄灭。每一次成功的修复，每一次从废墟中清理出尚可使用的材料，都带来一丝微弱的希望。
凌战的断臂处缠绕着由“青岚秩序谐振符”弱化版本绘制的绷带，缓慢驱除着残留的规则侵蚀，但想要断肢重生，需要大量生机能量和高阶丹药，目前根本无法满足。他对此似乎并不在意，将所有精力都投入到了哨站的防御重整与人员调度上。他根据现有人员状态，重新编组了防御队，制定了轮值表，确保即使在最虚弱的时候，哨站也保持着最基本的警戒与反应能力。
凌轩的调息到了关键阶段。经脉中枯竭的法力在缓慢复苏，那层元婴初期的瓶颈在生死压力与战后沉淀的双重作用下，变得愈发稀薄。他感觉自己仿佛触摸到了一层无形的薄膜，只要一个契机，便能捅破那层窗户纸，踏入新的境界。这个契机，或许就在族长计划的那场“狩猎”之郑
十日期限，转眼过去三日。
“方寸”本部，凌皓的虚弱状态稍有缓解，但远未恢复全盛。他深知，等待“潜影匿踪者”的回应是被动的，家族必须主动为自己争取生机。那个被标记为“虚弱”的裂爪族巢穴，以及可能存在的“源能晶簇”矿脉，是短期内唯一可见的、能帮助家族快速恢复元气的机会。
“不能再等了。”凌皓于道树下睁开双眼，目光决然，“必须确认情报真伪，并评估以我们目前的状态，是否有能力拿下那个巢穴。”
他唤来了伤势相对较轻、且心思缜密的凌轩。
“凌轩，交给你一个任务。”凌皓声音不高，却带着不容置疑的分量，“挑选五名机警的金丹好手，组成侦查队，前往这个坐标点。”他屈指一弹，将“潜影匿踪者”提供的裂爪族巢穴位置传入凌轩识海。
“你们的任务不是战斗，是侦查。确认巢穴内裂爪族的数量、状态、防御布置，以及周边环境。尤其注意，是否赢源能晶簇’存在的迹象。记住，安全第一，若有任何不对，立刻撤离，通过微型传讯符回报。”
凌轩精神一振，这正是他等待的契机！他强压下心中的激动，抱拳沉声道：“凌轩领命！必不负族长所托！”
半日后，一支由凌轩带领，五名擅长隐匿、遁术和侦查的金丹后期好手组成的侦查队，悄无声息地离开了“初光哨站”，如同几粒微尘，融入了危机四伏的锈蚀星尘带。
他们乘坐的是经过伪装的、仅能容纳数饶型侦查梭，能量波动被压到最低，依靠着凌皓通过微弱星络传递来的有限规则指引，心翼翼地避开了几处规则极度不稳定的区域和零散的裂爪族巡逻队，朝着目标坐标迂回前进。
星尘带深处，环境比外围更加恶劣。狂暴的规则乱流如同无形的刀锋，不断切割着侦查梭薄弱的护盾。弥漫的锈蚀规则无孔不入，即便有新型棱镜的微光庇护，依旧让人感到神魂滞涩。众人皆屏息凝神，将自身气息收敛到极致。
历经一日一夜的艰难潜行，他们终于抵达了目标区域外围。
隐藏在一块巨大的星舰残骸之后，凌轩透过侦查梭的观测法阵，望向远方。只见一片由无数巨大骨骼和金属碎片堆积而成的、如同山脉般的巢穴，匍匐在暗沉的星尘之郑巢穴周围，游荡的裂爪族数量确实比预想中要少，而且大多显得无精打采，行动迟缓，仿佛失去了某种支撑它们狂暴本能的能量来源。
巢穴深处，隐约有数道强大的气息，但比起之前遭遇的“裂爪领主”弱了不止一筹，而且气息起伏不定，显得十分萎靡。
“情报似乎……是真的。”一名擅长气息感知的队员低声道，“它们确实很虚弱。”
凌轩目光锐利，仔细观察着巢穴的结构与环境。忽然，他目光一凝，在巢穴侧后方一片相对平缓的、闪烁着奇异微光的区域停下。
那里，似乎有某种晶体结构的反光？与周围锈蚀的环境格格不入的、纯净的能量波动？
难道……就是“源能晶簇”？
他心脏勐地一跳。若真如此，家族恢复元气的希望，便近在眼前！
然而，就在他准备命令侦查梭再靠近一些，进行更详细探测时，一股隐晦而冰冷的规则波动，如同幽灵般，悄无声息地扫过了他们藏身的星舰残骸。
凌轩瞬间寒毛倒竖！
不是裂爪族！是……“潜影匿踪者”！
他们，果然也在这里！
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【家族等级】：LV9（化神级）（处于艰难恢复期，主动派出侦查队）
【族长战力】：化神后期（虚弱恢复中）
【元婴战力】：22人（状态基本稳定，重伤者缓慢恢复）
【金丹战力】：约270人（凌轩率5人执行侦查任务）
【筑基战力】：790人（稳定）
【财气储备】：2%（维持基本运转）
【特殊资源】：“方寸”（缓慢恢复），“自衍式秩序干扰棱镜”（少量修复），“源初之心”（沉寂恢复），“超距规则共鸣阵帘（低功率运行，维持基本联络），“初光哨站”（核心功能恢复，重建缓慢）
【家族状态】：在等待“潜影匿踪者”回应的同时，主动派出侦查队前往目标巢穴验证情报。家族在极端困难下展现出主动求存的韧性。侦查队已抵达目标区域，初步确认裂爪族巢穴守卫力量异常虚弱，并疑似发现“源能晶簇”矿脉迹象，希望初现。但侦查行动已被“潜影匿踪者”察觉，局势瞬间变得复杂微妙。家族命运与此次侦查结果紧密相连，下一步行动需极度谨慎。