“猎风号”在最近的“晨星”空间站迫降时，舰体外壳的裂痕还在不断渗出冷却液。云航刚踏出登陆舱，空间站站长便带着几名工程师迎上来，手中的平板屏幕上，正实时播放着中枢星地核入口的画面——暗黑色机械纹路已蔓延至能量屏障脚下，纹路中流淌着淡蓝色的能量，与诡异战舰的能量波动如出一辙，屏障表面的光芒正被纹路缓慢吸收，读数持续下降。
“航道联媚支援舰队已出发，预计两时后抵达。”站长递过一杯热饮，声音带着焦虑，“但监测站传来消息，纹路下方似乎有金属结构在快速成型，像是……某种装置的基座。”
云航接过热饮，目光始终停留在屏幕上：“立刻调取‘铁星文明’的所有存档资料，尤其是关于‘能量装置’和‘星核’的记载。另外，联系地核监测站，让他们用钻探设备采集纹路样本，分析成分。”
半时后，工程师们在空间站的资料库中找到了一份残缺的铁星文明文献，文献上的机械文字经过翻译，拼凑出一段关键信息：“铁星纪元372年，虚空裂隙首次出现，文明核心‘铁核’与虚空能量冲突，引发连锁爆炸。幸存者启动‘星核收割计划’，试图寻找未被污染的星核，重构文明核心……”
“星核收割计划！”云航猛地攥紧拳头，文献中的描述与诡异战舰的行动完全吻合，“那些战舰，是铁星文明的幸存者制造的！它们攻击我们，是因为把中枢星的星核，当成了重构文明的‘原材料’！”
就在此时，地核监测站的通讯传来，声音带着颤抖：“舰长！钻探设备刚接触纹路，就被一股强大的吸力拽进地下！我们在地面下五十米处，探测到了巨型金属结构的轮廓，它……它在吸收地耗能量！”
云航立刻起身，朝着“猎风号”的维修舱走去：“‘猎风号’的引擎修复得怎么样了？我们必须赶在支援舰队前抵达地核入口，阻止那台装置启动！”
“引擎只能恢复30%的动力，勉强能进行短距离跃迁。”维修组长擦了擦额头的汗水，“但我们加固了舰体装甲，还加装了两台临时星核能量干扰器，应该能暂时压制纹路的能量吸收。”
一时后，“猎风号”拖着尚未完全修复的引擎，跃迁抵达中枢星地核入口上空。舷窗外，机械纹路已覆盖了入口的大半区域，地面中央，一台半成型的金属装置正泛着淡蓝色的光芒，数十根金属管道从装置延伸至地下，直抵地核方向。支援舰队的先头部队已与装置周围的机械守卫交火，能量束与金属碎片在星空中交织。
“启动星核能量干扰器，对准金属装置的核心！”云航下令。两台干扰器同时释放出淡金色的能量波，覆盖装置区域。机械纹路的能量流动瞬间停滞，装置表面的光芒也黯淡了几分。可就在此时，装置顶部突然升起一根金属柱，柱体上的纹路开始旋转，释放出一道蓝色的能量护盾，挡住了干扰波。
“干扰器失效了！”工程师大喊。云航看着屏幕上不断增强的护盾能量，突然想起铁星文献中提到的“铁核冲突”——铁核与虚空能量冲突引发爆炸，或许，星核能量与虚空能量的结合，能打破铁星装置的护盾。
“‘猎风号’还有多少抗暗能导弹？”云航问道。
“只剩三枚！”武器官回答。
云航深吸一口气，做出决定：“将星核能量转换器与抗暗能导弹连接，制作成‘双能弹头’！目标金属装置的核心柱！”
工程师们立刻行动，在颠簸的舰体内快速改装导弹。当第一枚“双能弹头”准备就绪时，金属装置突然释放出一道蓝色光束，击中了一艘支援战舰，战舰瞬间被分解成金属碎片。云航咬牙下令：“发射！”
导弹拖着淡金与暗紫交织的尾焰，精准命中金属柱。两种能量在柱体内部剧烈碰撞，引发连锁爆炸，蓝色护盾瞬间破碎，装置的核心区域也被炸出一个大洞。机械纹路失去能量支撑，开始逐渐褪色、剥落。
可就在此时，装置的残骸中突然传出一阵机械音，一段全息投影缓缓展开——画面中，一名穿着铁星文明战甲的人影，对着镜头缓缓开口：“若你看到这段影像，明‘星核收割计划’已失败。虚空能量正在吞噬整个星域，我们别无选择，只能寻找新的星核……若你们能守护星核，或许，能避免重蹈我们的覆辙。”
投影消失，装置的残骸彻底失去光芒。云航看着地面上逐渐冷却的金属碎片，心中满是复杂——铁星文明并非纯粹的敌人，只是在绝境中选择了错误的生存方式。
“舰长，支援舰队主力已抵达，地核能量恢复稳定。”通讯官的声音传来。云航点点头，对着通讯器道：“清理装置残骸，收集所有铁星文明的技术样本。另外，加强对‘死寂星域’的监控，我们不知道，那里是否还藏着更多的铁星遗迹。”
当“猎风号”再次升空时，中枢星的朝阳正缓缓升起，金色的阳光洒在舰体上，驱散了战斗的阴霾。