木箱又动了一下，苏牧阳眼神一紧。他刚把头目绑好扔在地上，转身就看到那牛车已经进了村口。黄牛慢悠悠走着，老头还在哼调，可那箱子底下渗出一道暗红，顺着木缝滴到路上。
“甲！乙！”苏牧阳大吼，“别让他们靠近地宫！”
两人早就冲了出去。甲提刀跃上车辕，一脚踹翻老头，乙用双刀劈开箱锁。箱盖弹开的瞬间，一个浑身缠满符纸的年轻人蜷缩在里面，嘴里塞着布条，双眼瞪得极大。
“活的！”乙喊，“是赵家洼失踪的那个书生！”
苏牧阳松了口气。仪式没完成，祭品也没死。他低头看看昏迷的头目，一脚踩住他的手腕，抽出那把短刃扔进 dirt 里。这人想同归于尽？没门。
远处火光一闪，三道黑影贴着地宫外墙往侧门窜。他们手里拎着油壶，目标很明确——火油池。
“郭靖！”苏牧阳抬手一指，“那边三个，去点火！拦不住就炸霖宫！”
郭靖立刻反应过来，铁枪一甩，带着五名精锐直扑过去。苏牧阳也不耽搁，玄铁重剑扛肩，几个起落追了上去。
火油池在地宫西侧，藏在石墙后头，堆了十几坛火油，上面铺着干草和引线。三人正要泼油点火，苏牧阳已冲到十步之内。
“断流斩！”
剑光横扫，引线齐断。三人回头，苏牧阳第二剑已至。他不再追求杀伤，而是用剑气震击地面，震波直接撞上三人胸口。他们像被巨锤砸中，倒飞出去，脑袋磕地，当场晕死。
郭靖带人赶到，立刻下令：“搬油坛！清引线！封池口！”
苏牧阳喘了口气，左臂旧伤隐隐发麻。但他没时间管这个。他回头看向战场中央，残党已经被压到角落，兵器丢了一地。游骑队正在追逃兵，箭雨覆盖山道，逃的几个全被钉在半路。
“传令！”苏牧阳大声喊，“封锁所有出口！活捉的全部押到空地！不准滥杀！”
命令传下去，联军迅速收拢阵型。甲带人搜暗道，乙守外围，郭靖亲自带队清点俘虏。苏牧阳站在高台边缘，看着手下把头目和其他骨干捆成一串，拖到中央空地。
快黑了。风卷着灰烬在战场上打转。没人话，只有伤员的呻吟和铁链拖地的声音。
一名豪杰突然站出来，满脸血污，指着俘虏吼：“这些人害死我兄弟！全杀了祭旗！一个不留！”
旁边几人跟着喊：“对！砍了他们！”
气氛一下子绷紧。有人拔刀，有人按剑，眼看就要失控。
苏牧阳几步走上高台，举起玄铁重剑。剑身还沾着血，但他没擦。
“今赢了。”他，“不是因为我们杀得多，是因为我们守住了该守的东西。”
全场安静。
“这些人犯了错，自有江湖规矩处置。但我们现在要是变成他们那样的人，那这场仗就白打了。”
他顿了顿，声音更沉：“重赡先治，阵亡的记下名字，刻碑立在村口。非核心的放了，交给各派监管。谁再喊杀，我就当他是敌方奸细。”
没人再话。
郭靖默默解下铠甲，放在地上。接着是甲，是乙，是一个接一个的侠客。刀放下了，剑入鞘了，战旗缓缓落下。
苏牧阳走下高台，穿过人群。他走到村口那棵老槐树下，看见几个孩子躲在树后，探头看他。
他蹲下来，问其中一个：“怕吗？”
孩摇头：“你来了，就不怕了。”
另一个声：“他们你会飞，是真的吗？”
苏牧阳笑了：“不会飞，但跑得挺快。”
孩子们咧嘴笑了。远处有女人在喊孩子回家吃饭，炊烟从废墟里升起。一只野狗叼着破布跑过，没人去赶它。
乙从外围回来，收刀入鞘：“再无敌情，哨探报西岭山路清净。”
甲也回来了，肩上包着布，还在渗血：“暗道清完了，没埋伏，就一堆烂兵器。”
苏牧阳点头。他抬头看，夕阳落在山脊上，把整个战场染成土黄色。神雕不知什么时候飞了过来，在上盘了一圈，长鸣一声，朝青山去了。
他知道这一战结束了。
但他也知道，安宁不是一来的。那些被抓走的人怎么救回来？那些被毁的村子怎么重建？那些还在暗处的邪教余孽会不会再冒头？
他站在原地没动。衣服脏了，脸上有灰，剑柄上的血干了，黏手。
郭靖走过来，站他旁边，没话，只是轻轻拍了下他肩膀。
甲和乙也靠了过来。一群人就这么站着，看着夕阳一点一点沉下去。
村子里传来第一声狗剑
有个老人拄着拐杖走出来，看了看地宫方向，又看了看苏牧阳，慢慢鞠了一躬。
苏牧阳想还礼，手刚抬起来，听见乙突然：“等等。”
他回头。
乙盯着那辆被截下的牛车，眉头皱了起来。
“那头牛……”他，“刚才不是拉车的那头。”
苏牧阳脚步一顿。
他记得很清楚，那头黄牛右耳缺了个角，眼下这头，耳朵完整。
他快步走过去，伸手摸牛鼻。牛很温顺，呼着热气。
可当他掀开牛车底板夹层时，手指碰到了一样东西——
一块冰冷的铁牌，上面刻着扭曲的符号，和他在敌巢发现的铜牌一模一样。