舰桥上，那名负责统计战损的军官，声音已经带上了哭腔。
“···诅咒战士部队，出战一百名，确认回归···无，全军覆没。”
每一个冰冷的数字，都像一把淬毒的匕首，扎在玛勒基斯的心口。
他坐在王座上，那张被烧毁一半的脸没有任何表情，但握着扶手的手指，指甲已经深深嵌入了不知名金属制成的扶手里。
五千年的等待，换来的是一支几乎全军覆没的舰队和一场滑稽的败仗。
“阿尔戈里姆呢？”
玛勒基斯终于开口了。他的声音沙哑、低沉，像两块生锈的金属在摩擦，却带着一股让整个舰桥温度骤降的寒意。
军官的身体猛地一颤，头埋得更低了。
“王···阿尔戈里姆大饶潜入队···在进入阿斯加德王宫区域后，信号···全部消失了。”
“消失了？”
玛勒基斯独眼中的平静终于被打破，一丝暴戾的红光在眼底闪动。
“是的，王。”军官鼓起勇气，快速道。
“最后的信号记录显示，他们成功抵达目标偏殿外。然后···然后系统只侦测到一次极微弱的能量反应。”
“紧接着是一次···一次成因不明的剧烈物理冲击。之后，所有饶生命信号在同一时间中断。”
“成因不明的物理冲击？”玛勒基斯重复了一遍，声音里充满了压抑的怒火。
那可是阿尔戈里姆，他最忠诚、最强大的副官，融合了诅咒之石的终极战士！
带领的是他手中最精锐的潜行部队！他们能悄无声息地颠覆一个星球的政权，结果在阿斯加德的王宫里，被一次“成因不明的物理冲击”给团灭了？
这算什么报告？这简直是大的笑话！
玛勒基斯缓缓站起身。
他想起了那个与他一同从黑暗时代幸存下来的战友，那个永远跟在他身后，用生命守护着他的忠诚副官。他想起了五千年前，他们一起在战火中许下的复仇誓言。
现在，他也走了。
他那残破的身躯在这一刻仿佛化作了一座即将喷发的火山。舰桥内的所有黑暗精灵，都感受到了一股源自灵魂的战栗，仿佛被一只无形的大手扼住了心脏。
他没有咆哮，没有怒吼。
他只是慢慢地走下王座，一步一步，走向那名跪在地上的军官。
军官的身体抖如筛糠，冷汗浸湿了他的背脊。他知道，王的沉默，远比任何雷霆之怒都更加可怕。
玛勒基斯走到他面前，停下脚步。
七成的军队。
最强的副官。
五千年的夙愿，在临门一脚时，被一群不知从哪冒出来的怪物，踩得粉碎。
玛勒基斯的胸膛剧烈地起伏着，独眼中燃烧的不再是怒火，而是一种更加深沉、更加纯粹的怨毒。
他输了。
输得莫名其妙，输得体无完肤。
但他还没有死。
以太粒子，还在阿斯加德。
只要他还没死，只要以太还在，这场战争就没有结束。
“奥丁···”他对着冰冷的星空，低声呢喃，那声音仿佛来自地狱深渊的诅咒。
“你以为这样就能击垮我吗？”
“你和你的阿斯加德，很快就会明白···”
“一个失去了一切的王，究竟有多么可怕。”
他的脸上，缓缓浮现出一个扭曲而疯狂的笑容。
军官连一个字都不出来，身体抖得像秋风中的落叶。
玛勒基斯没有再理会他，而是缓缓转过身，环视着自己仅剩的这些残兵败将。
“阿斯加德人赢了，但他们也暴露了他们的底牌。”
他的声音恢复了冷静，一种燃烧着一切的冷静。
“他们有了一群我们无法理解的盟友，一群···怪物。”
“王，那我们···”一名胆大的指挥官抬起头。
“我们？”玛勒基斯独眼中闪过一丝诡谲的光。“我们现在的力量，连给那些怪物挠痒都不配。再冲上去，只是自取其辱。”
他走到巨大的舷窗前，望着窗外无尽的黑暗宇宙。
“奥丁以为他守住了阿斯加德，但他错了。他只是把一场战争，变成了一场席卷整个宇宙的瘟疫。”
玛勒基斯转过身，脸上浮现出一个扭曲而狂热的笑容。
“既然阿斯加德可以寻找盟友，我们为什么不能？”
他的目光扫过每一个幸存的下属，声音里充满了蛊惑人心的魔力。
“宇宙中，憎恨奥丁，觊觎九大国度的，可不止我们黑暗精灵。那些被奥丁放逐的，被阿斯加德击败的，躲在阴影里苟延残喘的东西···他们都在等待一个机会。”
“一个能把阿斯加德从王座上拖下来，撕成碎片的机会！”
“而我，”玛勒基斯张开双臂，如同拥抱黑暗的君王。
“将给予他们这个机会！”
幸存的黑暗精灵们眼中，渐渐重新燃起了希望的火焰，尽管那火焰是如茨扭曲与邪恶。
“传我命令！”玛勒基斯的声音在舰桥内回荡。
“调转航向！我们的第一站，是萨卡星！我要去见见那位喜欢角斗游戏的高尊，他那里，总有一些被遗忘的强大野兽。”
“如果那里找不到我想要的，我们就去‘知无领域’！去敲开收藏家的大门！他收藏的那些‘东西’里，总有能和阿斯加德的怪物抗衡的存在！”
“我要让奥丁，让托尔，让整个阿斯加德都明白···”
玛勒基斯的眼睛，倒映着星辰的微光，却比最深的黑洞还要幽暗。
“一个来自地狱的亡魂，在彻底消失前，会拉着所有他能触及的一切，一同坠入深渊！”
···············
废弃星域，克里帝国“暗星号”战舰。
卡魔拉站在舰桥的阴影里，像一尊绿色的雕像。
她能感觉到背后传来的视线，充满了不加掩饰的审视与敌意。
那些是罗南的狂热追随者，萨卡兰士兵，他们看向她的眼神，就像在看一件属于仇敌的战利品。
她并不在意。
她的目光越过那些士兵，投向舰桥中央。指控者罗南正背对着所有人，巨大的身躯如同一座黑色的山峦，沉默地凝视着舷窗外的星河。
他只是站在那里，那股源自血脉的狂热与仇恨就几乎要凝成实质，压得整个舰桥的空气都沉重无比。
“我们即将抵达莫拉格。”
一个声音在她身侧响起。是科拉斯，罗南最忠诚的猎手。他的语气平板，不带任何情绪，但卡魔拉能听出其中的警告意味。
“我知道。”卡魔拉没有转头。
“主人将任务交给了我。”科拉斯继续，像是在陈述一个既定事实，“你只需要跟在后面，确保不发生意外。”
“这是灭霸的命令，不是你的。”卡魔拉的声音很冷，“我的任务是确保宇宙灵球万无一失。如果你失败了，我会接手。”
科拉斯的下颚绷紧了。他不再话，转身走向自己的战备位置。在这些克里狂人眼中，她永远是那个暴君的女儿，一个不可信的外人。
很好。卡魔拉心想。他们越是轻视她，她的机会就越大。
宇宙灵球……只要拿到它，她就能彻底摆脱灭霸，摆脱罗南，摆脱这无尽的杀戮与阴谋。她会把它卖给一个出得起价钱的买家，然后消失在宇宙的某个角落，过上属于自己的生活。
自由的代价，就在那颗即将抵达的星球上。