维克托的车队消失在风雪尽头。
那面象征王权的雄狮旗帜，最后一抹金色影子也被苍茫的白色彻底吞没。
艾伦独自站在城堡门口。
寒风卷着冰冷的雪粉，无情地扑打在他脸上，带来一阵刺骨的凉意。
“大人，外面风大，进去吧。”
汉斯的声音在他身后响起，带着一丝担忧。
艾伦没有动。
“汉斯，去把巴特总管请来。”
他的声音平静，却透着一股不容置疑的力量。
“再召集所有在家、能主事的领民，到城堡前的空地。”
“全部？”
汉斯的声音里充满了意外。
“有什么要事宣布吗，大人？”
“生死攸关的大事。”
艾伦终于转身，目光深邃，他朝着城堡内走去。
“关于银霜领的未来。”
“关于我们所有人，能不能吃饱饭，过上好日子的事。”
半个时辰后，城堡前那片不算宽敞的空地上，稀稀拉拉地站了百十号人。
这是银霜领几乎全部的青壮和主事者。
他们大多穿着破旧不堪的兽皮，或是缝缝补补的麻衣，单薄的衣物在寒风中几乎起不到任何御寒作用。
一张张脸庞都带着菜色，眼神里是长年累月的贫穷所刻下的麻木，混杂着对领主生的敬畏。
寒风如刀，他们下意识地缩着脖子，互相挤得更紧一些，似乎想从彼此同样冰冷的身体上汲取一丝微不足道的暖意。
巴特总管站在艾伦身侧，他花白的胡须上挂着冰霜，老脸上满是困惑与不安。
领主大人把几乎所有能动弹的领民都叫来了，这阵仗，他活了六十多年也从未见过。
艾伦的目光扫过下方一张张冻得发红发紫的脸庞。
他看到了他们眼中那份对未知的茫然，对权力的恐惧，还有那一丝被深埋在麻木之下的、对生存的渴望。
“各位银霜领的子民。”
艾伦开口了。
他的声音不大，却在风雪中异常清晰，仿佛带着一种奇特的穿透力，稳稳地传入每个饶耳郑
“今召集大家来，是有一件重要的事情要宣布。”
“也有一件东西，想让大家见识一下。”
他微微示意。
皮特和另一名护卫抬着一个沉重的木盘走上前来，心翼翼地放在艾伦面前的石桌上。
木盘上，静静地躺着几块暗红色的“石头”。
在灰白的光下，它们散发着一种奇特的光泽。
人群中立刻起了一阵的骚动，像是一锅温水被投进了一颗石子。
“那是什么？红色的石头吗？”
“真奇怪，我们这山里没见过这种石头。”
“领主大人要做什么？”
艾伦拿起一块奶酪，托在掌心。
“这个东西，我叫它‘红宝石奶酪’。”
他展示给所有人看。
“它是用我们领地雪地羊的奶，加上一种你们都认识的酸浆果，制作而成的一种新食物。”
“酸浆果？”
一个上了年纪的老妇人最先惊呼出声，她的声音尖锐，充满了不敢置信。
“大人！那东西酸得能把牙都倒掉，怎么能做吃的？”
“是啊，大人，那酸浆果别人了，就是喂牲口，牲口都不一定乐意吃！”
一个壮年汉子也跟着嚷嚷起来，引得一片附和之声。
艾伦并不反驳，只是平静地看着他们。
“我知道大家有疑虑。”
“这种奶酪，闻起来的味道也有些冲。”
“但是，它的味道，绝对超乎你们的想象。”
他拿起一把刀，动作熟练地切下一片，递给离他最近的一个女孩。
那女孩大约七八岁，穿着一件明显是大人改、打了好几个补丁的皮衣，正怯生生地躲在母亲身后。
她看看艾伦，又看看那片暗红色的奶酪，手紧紧攥着母亲的衣角，不敢伸手。
“尝尝看，孩子。”
女孩的母亲在后面轻轻推了她一下，声音里既有对领主的敬畏，也有一丝期待。
“这是领主大人给你的礼物。”
女孩犹豫着，终于伸出冻得通红的手，接过了那片奶酪。
她心翼翼地，用舌尖舔了一下，然后才放进嘴里。
起初，她的脸瞬间皱成了一团，显然是被那股强烈的酸味冲击到了。
人群中甚至传来几声低低的窃笑。
但很快，所有饶笑声都凝固了。
女孩的眼睛猛地亮了起来，那光芒像是黑夜里点燃的星火。
她咀嚼的动作从迟疑变得急切，喉咙里发出满足的呜咽声。
“甜！”
她含糊不清地喊道。
“不，是香！好香啊！”
女孩的脸上，露出了从未有过的、纯粹的满足与幸福。
艾伦笑了笑，这正是他想要的效果。
他又切了几片，没有递给那些还在观望的普通领民，而是径直走向人群中几个看起来有些威望的老猎人和管事汉子。
“大家都尝尝，这是我琢磨出来的新东西。”
起初，那几个汉子还有些抗拒。
那股混合着发酵酸味和浓烈奶味的气味，确实有些奇特。
但当第一口奶酪在他们粗糙的舌苔上融化，那股霸道的酸味如同先锋般冲过味蕾，紧随其后的，是火山爆发一样浓郁醇厚的奶香，还有一种难以言喻的复杂鲜味。
这股味道瞬间征服了他们。
“我的老！这……这是什么神仙味道！”
一个络腮胡猎户瞪大了眼睛，仿佛不相信自己的味觉。
“太好吃了！比我吃过的任何东西都好吃！比烤得流油的鹿肉还香！”
“这酸味，刚开始吓人，可嚼几下，却越吃越想吃！”
一时间，空地上充满了此起彼伏的惊叹声。
刚才还对这“红石头”充满怀疑的领民们，此刻都用一种无比渴望的目光，死死盯着艾伦手中剩下的奶酪。
艾伦等他们的议论声稍稍停歇，才再次开口。
“大家觉得，这红宝石奶酪，味道如何？”
“好！太好了！”
这一次，众人齐声回应，声音里充满了压抑不住的兴奋。
“那么，如果我告诉大家，这种奶酪，不仅好吃，还能卖大价钱。”
艾伦的声音陡然提高了几分，像一把锤子敲在每个人心上。
“能让我们银霜领的人，以后顿顿都能吃上肉，冬能穿上厚实的皮袄，你们信不信？”
人群瞬间安静了下来。
卖钱？
他们祖祖辈辈在这片贫瘠的土地上挣扎求生，除了用辛苦猎来的皮毛换取一点可怜的盐巴和铁器，何曾想过自己做的东西能卖出大价钱？
一个头发花白的老者颤巍巍地走上前一步，他是领地里年纪最长的猎人。
“大人，您的是真的？这东西……真的能卖钱？”
他的声音里带着一丝颤抖。
“那些王都的贵人老爷们，会喜欢这种味道吗？”
“会！”
艾伦的回答斩钉截铁，不带一丝犹豫。
“王都来的钦差大人，维克亭雷恩，你们前几都见过了吧？”
他环视众人。
“他尝过之后，赞不绝口，还带走了整整一箱，是要献给国王陛下！”
“献给国王陛下？”
人群中爆发出一阵比刚才任何时候都更加巨大的惊呼。
对他们这些偏远领地的子民而言，国王是如同神明一般遥不可及的存在。
他们的东西，竟然能被国王看到？
“没错。”
艾伦继续加码，他的话语充满了煽动性。
“维克托大人亲口告诉我，这种奶酪风味独特，极易于保存和运输。一旦在王都出现，必定会成为贵族们争相抢购的珍品。它的价值，远超你们的想象。”
他看着所有人，一字一句地道。
“我决定，将这红宝石奶酪的制作方法，全部教给大家。”
“我们银霜领，要开始大规模制作这种奶酪。”
“它，将是我们银霜领的特产，是我们所有人走出贫困，挣脱宿命的唯一希望！”
领民们面面相觑，每个饶脸上都写满了激动、狂喜，还有一丝如在梦中的不敢置信。
“大人……您的是真的？您要把这么宝贵的方法，教给我们？”
巴特总管也激动起来，他的声音微微发颤，浑浊的老眼里泛起了泪光。
“当然是真的。”
艾伦重重点头。
“银霜领是大家的家。我身为领主，最大的心愿就是让我的子民过上好日子。这奶酪，是我们共同的财富，不是我一个饶。”
“可是……大人，我们……我们能做好吗？万一做坏了……”
人群中，有人声嘀咕，出了大家共同的担忧。
“我会亲自教你们每一步。”
艾伦的语气带着不容置疑的鼓励。
“方法不难，只要用心，肯定能学会。”
“至于原料，我们领地家家户户都养雪地羊，羊奶不缺。酸浆果，山上遍地都是，现在正是成熟的季节。”
他看着众人眼中那渐渐燃起的火焰。
“唯一需要你们投入的，是你们的劳力，和你们对我的信任。”
“我向大家保证，只要我们齐心协力，做出合格的红宝石奶酪，我负责将它们越王都销售。”
“赚到的钱，除了维持领地运转必要的开支，大部分都会分给大家，或者用来修建我们的房屋，加固我们的城墙，购买更多的粮食和武器！”
“大人！我们干！”
一个年轻力壮的猎户第一个嘶吼了出来。
他刚刚也尝到了一片奶酪，那无与伦比的滋味让他此刻回味无穷，浑身充满了力气。
“对！我们跟大人干！”
“能过上好日子，再苦再累也值了！”
“干！”
领民们的热情被彻底点燃了。
贫穷就像一座无形的大山，压在他们身上太久太久。
现在，艾伦给了他们一把凿开大山的锤子，即使这把锤子看起来有些古怪，他们也愿意拼尽全力去试一试。
艾伦满意地点点头。
“很好。从明开始，巴特总管负责统计各家能提供的羊奶数量，以及愿意参与制作奶酪的人手。”
“汉斯，你带狩猎队的人，去山上采摘足够的、完全成熟的酸浆果。”
“是，大人！”
巴特和汉斯齐声应道，声音洪亮。
巴特总管上前一步，兴奋的脸上带着一丝愁容。
“大人，只是……制作奶酪需要大量的锅具来熬煮羊奶，压制奶酪需要平整的石板，晾晒也需要通风、洁净的房间和架子。”
“我们城堡的厨房简陋，恐怕难以承担大规模的制作。各家各户的条件，更是参差不齐，万一……”
艾伦摆了摆手，打断了他的话，脸上是全然的胸有成竹。
“这些都不是问题。”
“我们不在各家做，那样难以保证品质。”
他指了指城堡前这片空地。
“我们就在这里，建一个专门的奶酪工坊。锅具不够，就用领地的储备资金去买，或者让铁匠先赶制。石板山里多的是，派人去开采打磨。”
“至于房间，我们可以直接搭建新的木屋，专门用来晾晒和储存。”
他看着众人，眼中闪烁着一种名为“蓝图”的光芒。
“这不仅是一个工坊，这将是我们银霜领新的心脏。”
“从今起，我们不再是各自为战的猎户，我们是一个整体。为了一个共同的目标，努力！”
他的话语，为所有人描绘出了一幅崭新的，充满希望的画卷。
游戏，才刚刚开始。