“的确，如今木炭、棉花、明矾这些，价格虚高，普通百姓的确负担不起。”洛曦宁皱眉，想着如今这些的价格，可不是普通民众可负担的。
滤水所需的东西，在京城已涨成价。
木炭一斤抵得上一户佃农半月口粮，棉花更是金贵，连富户都舍不得拿来用。
“是啊。”谢憬安叹息一声，先前他令京都富商捐粮施粥，已触了众怒。
穿锦戴玉的一群人，表面应承，背地里却将米价抬高一倍，再假意慈悲为名，以施粥之举，把霉米陈粮甩给灾民。
如今，这过滤水一事，若再开口让他们献炭、献棉、献明矾，无异于剜他们的心头肉。
“那怎么办？”两人有些愁，如今这水还未退，船也进不来。京都已经成了一座被水围死的孤城。
“宁宁，你别担心，我会想办法的。”见洛曦宁皱眉，谢憬安忙安慰道。
他想办法？
洛曦宁抬眸看他，这人他还不了解吗？能有什么办法，这皇帝丢给他一大堆的事儿，可户部拿不出钱财来，这些事儿都是他自己在抗。
“要不，你帮我个忙？”她忽然直起身子，眼睛滴溜一转。
“嗯，”谢憬安下意识应声，尾音却挑高，带着久违的雀跃，“宁宁，想要我做什么？”
“帮我要个皇商的身份吧！”
皇商的身份，倒是方便她在祁国走动。
皇商？宁宁为何会想要这样的身份？
谢憬安愣住，眼底浮出茫然来，但他并未多，只是点头应道：“好。”
洛曦宁笑了，眼角弯成月牙，“我算过了，若以东宫名义收购，再借皇商之便走漕运、减关税。届时，木炭可压价三成，棉花可压价四成，就是明矾亦可......”
谢憬安笑得眉眼弯弯，洛曦宁所做一切均是为了他！
午后，铜箍新桶到了，洛曦宁在院中再次演示滤水，清水汩汩渗出，落入下方白瓷盆郑
谢憬安俯身掬一捧来，水清无异味，当真是干净的饮用水。
“这水再煮沸三次，便能饮用，若是加入瓦罐中再投入少量热炭就更好了。”
“行，那我就先走了，你等我的好消息吧！”
“嗯。”洛曦宁将怀中薄册递给他，站在原地，看着他离开的背影。
有了皇商的身份，跟他也更般配了吧。
这样的念头毫无征兆地冒出来，似藤蔓将心脏缠住，有些闷闷的疼。
洛曦宁一怔，伸手揉了揉发红的脸蛋。
她在想些什么呢！
她啐自己一声，转身往屋里走，裙角扫过门槛，带起一阵的风，吹得案上几张纸哗啦啦地响。
“两个饶感情哪里有什么配不配的，爱情可与身份地位这些无关。”面对空荡荡的屋子，她像是为了服自己一般，大声着，可那尾音的颤抖却怎么也遮不住。
真的......无关吗？
手指无意识地扣住门框，有木刺扎进指腹，疼得她倒抽一口冷气。
秀眉微拧，她望向皇城方向。
宫阙巍峨，在灰雾里若隐若现，像一头蹲伏的巨兽，随时会张口吞噬所有敢于僭越的妄想。
他毕竟是太子呀！那身份像是一道金箍，箍住了他，也箍住了所有想要靠近他的人。
如果还有当初那侯府嫡女的身份就好了，或许她就能挺直脊背，与他并肩。
御书房内，奏折破空而来，锋锐的页缘擦过谢憬安的脸，一线血珠滚落。
“一个大渊来的女子，开口便索要盐铁使！祁国命脉，岂容外族染指？憬安，我看你是猪油蒙了心，这样的条件竟敢答应！”
谢憬安撩袍跪下，脊背笔直，任那血痕在脸上也并未擦拭。
他先叩首三下，额触金砖，待皇帝喘息稍平，才缓缓抬眼，声音沉稳道：
“父皇息怒。洛氏所求，并非盐铁正使，乃副使一职。正使仍由朝廷委命，她只是协理。”
“协理？”祁帝冷笑，眼角纹路在这些时日增加不少，“盐铁之权，分毫即万金。她若私通母国，祁国便被人扼住咽喉！”
谢憬安再次俯身，“她蛮州产量不过两年，便可解一州之困。儿臣早已查明，她求皇商之籍，非为己荣，乃为家族脱罪。”
“脱罪？”祁帝眉峰微挑，怒色中渗进审视。
“洛家，乃大渊汝南侯，因一桩旧案被诬，满门籍没，流放千里。洛家先祖，曾率三千轻骑夜渡雁江，为大渊开国功臣。洛家子嗣，男子皆习兵法，女子谙账务、通番语。父皇，”谢憬安抬头，目光笔直地撞进皇帝眼底，“若赦其罪，为我所用，岂非祁国之利？”
御书房一时之间静得可怕，连更漏的水声都似听不见。
祁帝目光微眯，落在御案另一侧。那里，一本薄薄册静静躺着，封面无字，却压着朱笔。皇帝伸手，翻开第一页，墨迹娟秀，显然是女子手笔。
滤水之法、消杀之法以及一个可治愈瘟疫的法子。
“月亮灵泉？”
祁帝眉毛动了动，这倒是闻所未闻。
谢憬安捕捉到父皇这一刻的松动，立刻俯身道，“是的，洛氏所言，在蛮州沙漠深处，有一泓泉水，饮其可增强体质，加上治愈的药，可使患病之人快速痊愈，未患病之人也大大减少了被染上的可能。”
“当真如此有效？”
“是，儿臣已经观察数日，疫棚三百人，饮药粥者十染其一，未饮者十染其七。”
良久，祁帝阖上册子，语气依旧冷冰冰的，“纵有才，亦不可女子为官......”他拉长了音，目光幽深，“既然她非为己荣，那就让她父亲来当这副使吧！”
谢憬安悬在喉间的那口气，终于缓缓吐出。
他叩首，嘴角微扬：“儿臣，遵旨。”
......
当夜，谢憬安悄无声息地掠过后巷，暗卫在墙根处单膝点地，无声行礼。
他摆摆手，身形如夜枭般掠上屋脊，翻身落入内院。整套动作行云流水，未惊动院中任何一人。
听见脚步声，洛曦宁回头。
“成了吗？”她轻声问道。
谢憬安不答，只上前一步，将她整个人拥进怀里。
下巴抵在她发顶，呼吸里带着夜间微凉。
洛曦宁愣了一瞬，随即抬手，指尖碰到他颊边已结痂的细痕，心口像被针扎了一下，却故作轻松地笑：“怎么，这是讨赏来了？”
半晌，谢憬安低笑，“盐铁副使，从三品。只是祁国未有女子做官的先例，所以是伯父任官。”